CHOUAET ET RADISSON 37 



Radisson arriva à Québec, le 25 septemliru 1681. Clionart ne s'était pas absenté du pays, 

 depuis le départ de son beau-frère, six ans auparavant. Il n"était plus jeune — il avait atteint 

 ses soixante ans — mais le retour de son ancien compagnon d'aventures lui tit retrouver le goût 

 de sa vie d'autrefois, et il n'bésifra pas un instant à offrir ses services à M. de la Chenaje. 

 Celui-ci était un niarcliund à l'aise, et il pouvait risrpier des capitaux dans une entrc])rise 

 qui pouvait avoir une issue heureuse. Le commerce des fourrures apportait souvent de gros 

 bénéfices. Tout dépendait de ceux qui s'y livraient ; s'ils avaient le talent de s'attirer la 

 confiance des sauvages, s'ils parlaient leur langue, les chances leur ('taicnt l)eaucoup plus 

 favorabli's. Clionart avait une longue expérience jointe à une habileté liors ligne. C'était 

 un liomnic spirituel; " il fait l'iiomme d'esprit, écrivait la Mère de l'Incarnation, comme 

 en effet il en a l)eaucoup." ' De son côté, Radisson était l'activité en personne, et les scru- 

 pules ne dérangeaint pas ses plans. Conn;ùssant son sauvage comme pas un, il pouvait tenir 

 tête, par la ruse et la fourberie, au plus ingénieux des Iroquois. 



Tous deux réussirent à persuader jNI. de la Chenaye cpi'il y avait des profits à réaliser 

 dans le trafic avec les Cristinos. Il leur promit un vaisseau, pour le printemps suivant. Le 

 plan était qu'ils se rendraient immédiatement à Percé sur le vaisseau en partance du gou- 

 verneur de l'Acadie, qu'ils y passeraient l'hiver pour prendre ensuite la route de la baie 

 d'IIudson. Frontenac leur accorda trois excellents compagnons, dans la personne de Jean- 

 Ija[itiste Chouart, fils de Médard - et neveu de Radisson, Pierre x\lleinand, pilote expéri- 

 menté, et Jean-Baptiste Godefroy, bon interprète. 



Radisson p)artit le 4 novembre avec ses trois hommes, laissant à Québec son licau-frère, 

 (pii devait le rejoindre au moment du départ de Percé, à la clôture de l'hiver. Le vaisseau 

 jjromis par Aubert de la Chenaye arriva au lieu et au temps dits, et Cliouart vint à son tour 

 sur une barque de trente tonneaux, avec quinze hommes d'équipage. 



Tout étant prêt, les deux petits navires'- cinglèrent de Percé, le 11 juillet 1682. Le 

 voj^age ne se fit pas sans quelque désagrément. Ce fut d'abord l'équipage qui, à tout instant, 

 menaçait de se mutiner, et que l'on ne réussit à pacifier qu'à force de promesses et d'attentions, 

 et puis les glaces entravaient la marche des vaisseaux. Radisson arriva le premier près de 

 la côte occidentale de la baie d'IIudson, le 26 août, après six semaines de navigation. 



Le 7 septembre, Chouart rejoignait son lieau-frère, et tous deux entrèrent dans une 

 rivière appelée KakioKukiitK. [lar les Indiens.' Il leur fallut s'avancer jusqu'à une profuideur 

 de quinze milles avant de rencontrer un endroit })ropicc pour y mettre leur flottille en sûreté, 

 et pour y construire une habitation à proximité. Laissons Chouart à cette besogne, et 

 suivons l'autre à travers les bois, à la recherche des sauvages. 



Radisson, s(ui neveu et un autre Français, s' étant donc mis en marche, remontèrent la 

 rivière sur un parcours de quarante lieues, sans en rencontrer un seul. Le huitième jour, 



' Lettre 84<', p. 640. 



•^ Jean-Baplisle élait l'ainé des eufunls issus du mariage de MédurJ Cliouart avec Jlarguerite Kadisson. lU 

 eurent, en outre, quatre filles : Marie-Aime, née en lii5-l; Margiurite, née en 1657, moite à 7 ans; Marie- Anloiaelle, 

 née en 16(il, mariée en 1G79 à Jean Jalot et en secondes noces à J.-B. Bouchard ; Marie-Jeanne, née en 1062. .lean 

 Jalot était surnoiumé des Groseilliers comme son beau-père. Il était chirurgien et résidait à Repentigny. En 

 1690, Jalot fut tué par les Iroquois, avec plusieurs autres, au bout de l'île de Montréal. 



'■' La Potherie l'appelle Penechiouetcldou, et les Français lui donnaient le nom de Sainte-Tliérèse. Jérémie la 

 nomme PmasiowïcAicotten, ce qui signifie rivière rapide. D'après Radisson, Kakiomikina veut dire, les voilà qui 

 viennent. Cette rivière fut baptisée sous le nom de Hatjes par les Anglais, en mémoire de l'un des directeurs de la 

 Compagnie de la baie d'Hudson. Elle est siluée à 57° 30' lai n., et n'est séparée de la rivière Nelson ou Bourbon à 

 son embouchure que par une bande étroite de terre. 



