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aussi influents par leurs noms que par leurs fortunes, entraîné par un penchant particulier 

 qu'il ne peut dissimuler, Radissou en a vite pris son parti. ]Mais il lui faut cacher son jeu, 

 car il est encore l'hôte de la France, et qui sait, s'il est découvert, si on ne l'empêchera pas 

 de retourner à Londres. Alors il feindra la fidélité à sa patrie, il acceptera même de conduire 

 ;\ la haie deux vaisseaux français. Et pendant cpTe rap]iareillage est en marche, il quitte le 

 sol qui l"a vu naître, il traverse la Manche comme un évadé de prison, et court s'engager à 

 ses anciens maîtres. Ce sont là les dernières pages de la vie du Radisson français. Désormais 

 il sera citoyen anglais, il s'intéressera aux entreprises de sa patrie d'adoption, et il ira enlever 

 du fort Nelson le drapeau français qu'il y avait planté l'année précédente, pour mettre à sa 

 place l'étendard hritannique. 



Racontons son voyage. 



Voici d'ahord le programme que Radisson entendait suivre. En allant à la haie d'Hudson, 

 il y rencontrerait son neveu des Groseilliers, il lui persuaderait cpi'il a tout à gagner en 

 livrant ses pelleteries à la compagnie. C'est-à-dire (pi"il l'achèterait avec ses mareliandises, 

 moyennant une somme comparativement minime, et lui-même aurait pour sa part les deux- 

 tiers des 15 à 20,000 peaux de castor qui avaient dû être emmagasinées durant l'hiver au 

 fort de la rivière Nelson. 



L'armement se fit si vite, qu'arrivé à Londres an commencement de mai, Radisson 

 put en partir vers le 15 pt)ur son grand voyage. Le 17, trois A^aisseaux quittaient la rade 

 de Gravesend. L'un, appelé le Happy-Jieturn, était sous le commandement de Radisson. 

 Le trajet ne fut marqué d'aucun incident fâcheux. Parvenu à vingt lieues de Port-Xclson, 

 qui était la limite du voyage, Radisson éprouva une telle ambition d'arriver le premier, qu'il 

 abandonna son navire, et prenant avec lui sept bons Inuumes, il courut en chaloupe vers le 

 lieu si désiré. Quarante-huit heures suflirent pour atteindre le poste où Radisson espérait 

 revoir son neveu, sinon apercevoir cpielque part des marcpies qui, d'après une convention 

 connue d'eux seuls, devaient servir à lui indiquer sa reti'aite. Mais il fut bien surpris, à son 

 arrivée, de l'apparition soudaine de deux navires, dont l'un, commandé par le capitaine Outlaw, 

 faisait partie de la petite escadre anglaise et avait pris les devants, et l'autre était une frégate 

 qui avait hiverné à Port-lSTelson. Elle portait le gouverneur John Abraham, successeur 

 comme tel, de John Bridger. ' Tous ensemble décidèrent c|ue Radisson irait à la recherche 

 de son neveu, avec le capitaine Gazer et un anglais ayant (pu'hpie teinture de la langue 

 française. En route on apprit que Chouart avait abandonné le fort érigé par son père 

 l'année précédente, pour cam^ier sur une île au-dessus des rapides de la rivière Hayes. 



Des sauvages s'oftrirent bientôt à eux. Radisson n'eut qu'à leur faire certains signes à 

 eux seuls compréhensibles, (pi'ils entrèrent en conversation avec lui, et s'apiirochant sans 

 montrer de crainte, il put leur tenir le propos suivant. S'adressant au chef, il lui dit : " J'ai 

 " fait la paix avec les Anglais pour l'amour de vous tous. Eux et moi dorénavant ne ferons 

 " plus cpi'un. Embrasse ce capitaine et moi aussi, comme gage de paix. Cet homme est ton 

 " riouveau frère, comme Chouart, mon neveu, est ton fils. A"a tout de suite vers ce dernier 

 " lui porter la nouvelle, et <lis-lui de venir me voir ici mênu>, pendant que les sauvages dévoués 

 " à la compagnie iront m'attendre à l'embouchure de la rivière." " 



' Le premieT eouvorneur anglais tie Port- Nelson avait été Charles Baily,de l(i70 à 1673. Ses successeurs furent 

 William Lyddal (1674), John Nixon (1674-1682), John Bridger (1682-83), John Abraham (1683-84), et Thomas 

 Phips (1685). 



^ Voyages de Radisson, p. 326. 



