riTOUART ET RADISSON 45 



coururent se cacher dans les bois. Plusieurs fois déjà des Groseilliers avait tenté de rétaljlir 

 la paix entre les sauvages et leurs adversaires^ mais toujours sans résultat. Radisson arriva 

 entin, et, comme nous l'avons vu, il réussit à tranquilliser les sauvages et à les faire consentir 

 à trafiquer avec leurs ennemis de la veille. 



Cette besogne terminée, Radisson n'eut rien de plus pressé que de procéder à rinveiitaire 

 des pelleteries entassées par son neveu dans le fort français, durant l'hiver précédent. Il y 

 trouva 239 paquets renfermant 12,000 peaux de castor, et des marchandises qui, par l'échange, 

 jinnvaient en rapporter encore 7,000 ou 8,000. C'était, pour lui, une fortune en perspective, 

 au \iYix (pie se vendait le castor à Londres. Il donna aussitôt l'ordre de faire jiorter 

 ces richesses sur les navires <pii devaient les transporter en Angleterre. La besogne mar- 

 . cha rondement, car Radisson, tout tier d'une conquête dont il s'attribuait le mérite, avait 

 hâte de donner là-bas des preuves de son habileté. Mais avant que de partir, il eut une 

 dernière entrevue avec les sauvages, dont le chef était un vieillard très vénéré [larmi les siens. 

 Ce vétéran de la baie lui tint à peu jirès ce langage : 



"Tête de Porc-Epic — c'était le nom indien de Radisson — ton cœur est bon, et tu as eu 

 " du courage pour avoir lié amitié avec les Anglais par amour pour nous. Nous sommes 

 " venus à toi, vieux et jeunes, femmes, tilles et enfants, pour te remercier et te reconnaître 

 " comme notre père. Nous désirons être tes enfants, et adojiter ton neveu que tu aimes tant 

 " pour notre tils, afin de te donner une marque inetfaçable de l'obligation que nous avons 

 " pour toi." ' 



Ce discours sentimental fut suivi de plusieurs autres dans lesquels ces Indiens recon- 

 naissants épanchèrent leurs cœurs dans celui de leur vieil ami Radisson. Celui-ci leur fit ses 

 adieux, non sans être touché d'une démonstratinn qui prouvait leur grande sympathie pour 

 les Français. 



Il ne restait plus qu'à terminer le chargement des vaisseaux. Ce fut l'aflaire de cpiel- 

 ques jours. Radisson comptait les heures, tant il était joyeux de s'en retourner avec sa 

 fortune. Une bien grande déception l'attendait. Le gouverneur, de son propre mouvement, 

 sans le consulter, donna l'ordre à tous les Français, sans en excepter un seul, de s'embarquer 

 avec Radisson. Ce fut comme un coup de foudre sur la tête de ce dernier, et peu ue 

 s'en fallut (pi'il ne se querellât sérieusement avec le haut représentant de la compagnie. 

 "Comment, lui dit-il, emmener mon neveu, mais j'ai reçu instruction de sir James Hayes de 

 " le laisser ici, pour des raisons que vous devriez être le premier à comprendre. Comment 

 " réussirez-vous, sans lui, à négocier avec les Indiens?" John Abraham se montra indexible, 

 et il fallut bien se soumettre à son arrêt. Ce personnage, au dire de Radisson, détestait les 

 Français. Il aurait pu ajouter qu'il les craignait encore davantage. Le jeune Chouart n'eut 

 pas même la permission de retourner à son fort pour y chercher des bardes et des papiers de 

 conséquence. 



L'escadre mit à la voile le 4 septembre, et le 23 octobre elle arrivait aux Dunes, d'oii 

 Radisson se trans^iorta à cheval jusipi'à Londres. Le lendemain de son arrivée, sir William 

 Young le présentait au roi, qui écouta avec attention le récit de ses exploits. Quelques 

 jours plus tard, il comparaissait devant le comité de la compagnie, et lui faisait un rapport 

 circonstancié de son voyage. Il faut croire qu'il ne fut pas heureux dans son exposé, car au 

 lieu de recevoir l'approbation qu'il attendait, il eut à subir un déni de justice. " On était 

 " jaloux, dit-il, i)arce que j'avais obtenu l'insigne honneur d'être présenté au roi et à Son 

 " Altesse royale." 



' Voyages de Radisson, p. 351. 



