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et d'apparence inofietisive ; il vient de l'importance et du caractère des sociétés ouvrières qui 

 ont traversé la frontière pour venir s'implanter parmi nous. Ce sont des unions ouvrières, 

 des associations de secours, des confréries d'artisans dont l'objet paraît être irréprochable en 

 soi ; mais leur origine est étrangère, et c'est là une très grave objection. Elles sont américaines 

 de texture et d'esprit. Réfractaires à tout ce qui choque leur caractère, elles absorbent ou 

 s'imposent; il n'y a pas de milieu. Elles reçoivent généralement leur direction suprême d'un 

 Conseil central dont les membres sont américains : par conséquent, elles ne sont ni fran- 

 çaises, ni anglaises, ni canadiennes. Et si on en montre quelques-unes qui sont religieuses en 

 partie : oui, elles le sont, mais comme cela se passe aux Etats-Unis, ce qui est très différent de 

 la manière dont ces mêmes choses se pratiquent en Canada. C'est peut-être matière de goût, 

 mais nous avouons notre regret de voir autant de cérémonies maçonniques se pratiquer dans 

 nombre de ces associations. Le véritable esprit catholique et canadien est antipathique à la 

 loge, au signe, au mot de passe, et à tout cet appareil faux et inutile qui est essentiellement 

 américain. 



Et ensuite, supposé le cas oi^i éclaterait entre les diverses sociétés affiliées un conflit d'in- 

 térêts ou d'opinions, il est incontestaljle que la question serait déférée aux grands Centres 

 américains, dont la décision serait finale et sans appel. Cette hypothèse s'est déjà réalisée 

 plusieurs fois ; et, autant (ju"il est possible de percer le mystère de ces organisations, on a vu 

 la balance pencher du côté des intérêts américains. En voici un exemple. 



Il y a qiielques années, le Grand-Conseil de l'Union des conducteurs de chemin de fer 

 siégeant aux Etats-Unis, après examen du cas des intéressés, proclama la grève de tous les 

 conducteurs du Pacifique-Canadien. Les uns après les autres les trains s'arrêtèrent à l'est et 

 à l'ouest de Winnipeg, et l'immense réseau qui fait comrnuniijuer le Canada d'un océan à 

 l'autre fut subitement coupé en deux. Tout fut comme figé sur place, trafic, voyageurs, malles ; 

 et le commerce du pays en fut ébranlé. La lutte entra bientôt dans sa période d'intensité. Il 

 était raisonnable de penser que les négociations du côté des conducteurs canadiens seraient 

 confiées à leurs propres délégués ; il n'en fut pas ainsi. Le lendemain de la grève, on vit 

 arriver à Winnipeg deux ou trois chefs du Grand-Conseil central américain, eux-mêmes 

 emploj'és supérieurs de chemins de fer, qui venaient s'emparer de la direction du mouvement. 

 Or, tout le monde sait que le Pacifique-Canadien fait aux chemins de fer de nos voisins une 

 concurrence transcontinentale des plus actives, et que les compagnies américaines ne reculent 

 devant aucun moyen pour entraver ou paralyser leur terrible rivale du Canada. Qu'arriva-t-il ? 

 Les pourparlers entre les chefs de la grève et les autorités du Pacifique n'eurent d'abord 

 aucun résultat: les choses se mirent à traîner en longueur, et bientôt la crise se fit sentir 

 partout. On était au printemps, époque du réveil desaft'airos et d'une grande activité dans le 

 transport des immigraiits et des marchandises. Un journal de Winnipeg se fit un lieau matin 

 l'écho des murmures, et, à mots couverts, accusa la direction des grévistes de temporiser à 

 dessein afin de jeter sur les voies ferrées américaines le trafic qui ne pouvait attendre. Les 

 directeurs se défendirent ; mais quel ne fut pas l'étonnement quand on vit la rapidité avec 

 laquelle les négociations furent tout à coup reprises et terminées! Evidemment la dénoncia- 

 tion avait produit son ettét, et les chefs américains, en voyant leur jeu démasqué, comprirent 

 qu'il valait mieux pour eux de s'en aller. 



On le voit, cette grève, l'une des plus sérieuses qui aient jamais eu lieu dans le pays, fut 

 sur le point de causer un tort irréparalile au Pacifique-Canadien en fournissant aux lignes 

 rivales des Etats-Unis les moyens et l'occasion de s'emparer de son trafic. 



