54 JOSEPH ROYAL — LE SOCIALISME 



une forme qui vient de lui-même ; il l'anime de son labeur et la transforme à son usage ; il se 

 l'assimile. L'homme donne son nom à sa propriété, c'est-à-dire à la matière brute ou animée 

 qui a été touchée, modifiée ou transformée par son travail. Et si un jour il reçiit de Dieu 

 l'ordre de donner par son travail un nom à toutes les créatures, il ne les appela pas de son 

 nom à lui, mais il les qualitia suivant leurs aptitudes, rendant ainsi hommage au Propriétaire 

 Créateur de toutes choses visibles et invisibles. 



Il y a deux espèces de propriété, celle qui réside dans le fruit du travail destiné à la 

 satisfaction immédiate des besoins de la vie de l'homme, tels que la nourriture, l'abri, le 

 vêtement et les outils de son travail : c'est la propriété naturelle. L'autre espèce consiste 

 dans l'accumulation des moyens employés par riiomme pour subvenir aux besoins de sa vie. 

 C'est ce genre de propriété qu'on appelle communément le capital. Toutes deux sont égale- 

 ment produites par le travail ; mais tandis que l'une consiste dans l'acquisition et la possession 

 de ce qui est nécessaire pour l'entretien de la vie du travailleur, l'autre en s' accumulant pro- 

 duit ce qui sera nécessaire, non pas seulement à la vie du producteur, mais encore à la vie de 

 ceux qui viendront après lui, seront siens et porteront son nom. 



Le droit de l'homme aux fruits de son travail, à son capital, est tellement clair et indis- 

 cutable que la loi positive de tous les temps lui reconnaît un prolongement d'existence 

 pendant lequel, quoique mort, il continue de parler et de vivre par son testament. 



Plus on se rapproche du berceau des sociétés, plus il est rare de voir l'homme dépasser 

 une certaine mesure de surabondance de moyens. Peu de riches et point de pauvres. C'est 

 en descendant le cours des âges dans l'histoire de l'humanité, que l'on aperçoit, avec le règne 

 du paganisme, ces énormes accumulations de richesses, de luxe et de jouissances, à côté de 

 l'esclavage, qui fut à la fois la dégradation du travail, la négation de la propriété et l'abolition 

 de la famille. 



Seule, de tous les peuples anciens, la nation juive ofi'rit durant tout le cours de son 

 existence le spectacle d'une sage et heureuse égalité de fortunes. L'équilibre y était ramené 

 tous les cinquante ans par l'effet de la loi jubilaire. Dieu avait ordonné qu'à chaque demi- 

 siècle le vendeur rentrerait en possession de ses biens qu'il avait vendus, et que la plupart des 

 dettes contractées seraient remises et effacées. De cette façon, l'accumulation des richesses se 

 trouvait prévenue, l'esclavage adouci et le bien-être plus également réparti et assuré. 



Ces prescriptions si sages de la loi mosaïque ont disparu ; mais la doctrine chrétienne 

 leur a succédé, sans cesser de conserver le secret.de répandre la félicité dans toutes les classes 

 de la fociété soumise à ses enseignements. 



Cependant, le travail ne se borne pas à donner naissance à la propriété, il produit encore 

 le salaire qui est son équivalent. 



Le travailleur, dit le socialisme, a le droit, après avoir reçu le prix de son labeur, 

 d'exiger de partager avec celui qui l'emploie les bénéfices retirés de son travail. Néanmoins, 

 comme ce partage pourrait susciter beaucoup de difficultés dans la pratique, l'ouvrier, à titre 

 de compensation, se contente de réclamer une diminution des lieures de sa journée, une 

 augmentation de salaire et l'abolition de la concurrence. 



C'est sur l'existence de ce prétendu droit que s'appuient aujourd'hui tous ceux qui, 

 exagérant à dessein les profits du capitahste, s'adressent à l'Etat pour lui demander son 

 intervention toute-puissante et d'améliorer la condition d'une classe aux dépens des autres. 



