56 JOSEPH ROYAL — LE SOCIALISME 



ciation. C'est un organisme doué d'une vie et d'une fin particulières, dans lequel les 

 citoyens disparaissent pour faire place à de simjjles unités individuelles qui naissent, agissent 

 et meurent suivant ce qiv'û en a décidé. Est-il besoin de faire ressortir tout ce qu'a d'avilis- 

 sant pour la raison et la liberté humaines cette formule sociale qui est la négation absolue de 

 Dieu, de la fin de la création, de la destinée de l'homme et de l'objet de la société ? 



Pour avoir le travail de quelqu'un, le premier devoir auquel est astreint le maître c'est 

 que le salarié puisse gagner sa vie. De même, le patron refusera de louer du travail si c'est 

 au détriment de sa propriété. L'hypothèse d'une entreprise prospère ne donnant pas de 

 profits à son propriétaire est un non-sens et une absurdité. Il est possible cpie, par suite 

 d'une concurrence anormale ou de morte saison, un maître se décide à louer du travail qu'il 

 ne pourra payer qu'en prenant sur son capital : mais cette mesure sera nécessairement provi- 

 soire et conditionnelle, ce sera une espèce d'avance. Vienne la reprise des aflaires, et le 

 patron se remboursera; sinon ce sera l'épuisement de son capital, c'est-à-dire la liquidation et 

 la banqueroute. 



L'hypothèse d'une industrie ne donnant pas au salarié de quoi vivre est également une 

 anomalie et un non-sens. Il est une certaine limite minima que le salaire ne peut dépasser 

 sans que le salarié trouve plus avantageux de se croiser les bras et de cesser son travail : cette 

 condition peut se présenter quelquefois, mais c'est une exception, et sa durée est nécessaire- 

 ment passagère. L'ouvrier devra changer de métier ou d'occupation, et au liout de cpielcpie 

 temps il finira par trouver en échange de son travail le salaire C|u'il lui faut pour vivre. 



Des observations qui précèdent il nous est donc permis de conclure que le salaire, pour 

 être juste, doit d'abord correspondre aux besoins du travailleur. Il devra en second lieu, être 

 déterminé d'une manière générale par la condition du marché, par la somme et la qualité de 

 l'ouvrage livré. C'est cette considération qui a porté le Congrès des jurisconsultes d'Angers 

 tenu en 1890, à donner la définition suivante : — "Le juste salaire est celui ciui est conforme 

 " à l'appréciation commune, eu égard à la nature du travail, au temps et au lieu." 



Voici d'un autre côté comment s'ex2:)rime sur cette même question le souverain j^ontife, 

 N. S. P. le pape Léon XIII, le plus grand ami qu'aient eu les ouvriers, dans son immoi'telle 

 encyclique Eerum novarum : 



" Travailler c'est exercer son activité dans le but de se procurer ce qui est requis pour 

 " les divers besoins de la vie, mais surtout pour l'entretien de la vie elle-même. Le travail 

 " est personnel parce que cette activité est inhérente à celui qui l'exerce, qu'elle est sa pro- 

 " priété et qu'il l'a reçue pour son utilité : il est nécessaire, parce que l'homme a besoin du 

 " fruit de son travail pour se conserver son existence, et qu'il doit la conserver pour obéir à 

 " la loi naturelle. D'oîi il suit que l'ouvrier a le pouvoir de restreindre à son gré le taux de 

 " son salaire ; d'où il suit encore que l'ouvrier, obligé de pourvoir à sa vie, a le droit de se 

 " procurer les moyens nécessaires à cette fin par le prix ou le produit qu'il retire de son tra- 

 " vail. Quelle est la conséquence de ces deux propositions, c'est que le salaire ne doit -pas être 

 " insuffisant à faire vivre V ouvrier sobre et honnête. Que si, contraint par la nécessité ou poussé 

 " par la crainte d'un mal plus grand, il accepte des conditions dures qui lui sont imposées 

 " par celui qui fait l'oiFre du travail, il subit alors une violence contre laquelle proteste la 

 "justice. Mais de peur qu'en pareil cas et d'autres analogues, l'Etat n'intervienne inop- 

 " portunément, vu surtout la variété des circonstances de temps et de lieux, il est préférable 

 " qu'en principe la solution soit réservée aux corporations ouvrières par exemple, ou même, 

 " si la cause l'exige, qu'on ait recours à l'appui et à l'aide de l'Etat." 



