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Montreal, le détroit, Miclnllimakinae. Il assiste cà deux campagnes sans trouver à s'y illustrer. 

 Commandant de garnison, il abandonne lâchement son poste pour se faire voyageur isolé dans 

 les régions lointaines du Minnesota. Commensal du gouverneur Frontenac, on le retrouve 

 lieutenant de roi dans les brumes de Terreneuve, d'où il s'enfuit sur une miséraltle barque de 

 pêcheur qui le jette sur les côtes du Portugal. Réfugié en Hollande, il écrit, contre sa patrie 

 et ceux de sa race, des pamphlets remplis de fiel, se donne hypocritement la gloire de décou- 

 vertes imaginaires, devient l'ami des princes étrangers et d'un savant comme Leibnitz, qui le 

 prend pour un homme sérieux. 



Pour reconstituer la vie de cet homme étrange, il nous a fallu nous faire nomade comme 

 lui, et puiser aux sources les plus diverses, depuis Saint-Paul de Minnesota jusque dans les 

 bourgs ignorés de la Hollande, consulter tour à tour les archives de Québec, de Plaisance, de 

 Pau, de Baj'onne, de Paris, les géographes, les historiens, les philosophes, les ministères de 

 la guerre, de la marine, des affaires étrangères, de la justice et de la police, parce que Lahon- 

 tan a été mêlé un peu à toutes ces administrations. 



On conçoit cpie lorsque les éléments d'information sont répandus dans des dépôts aussi 

 vastes, dans des fonds si multipliés, et c^u'il faut les interroger à distance sur de simples con- 

 jectures, c'est faire souvent le métier d'un homme qui plongerait dans la mer pour y chercher 

 une certaine coquille parmi toutes les antres. 



Nous devons des remerciements sincères à tous ceux qui ont bien voulu nous prêter leur 

 concours bienveillant dans cette tâche ardue et souvent ingrate. 



Nous ne saurions oublier les services de M. de Diifau de Maluqucr, juge à Sarlat, auteur 

 de V Armoriai de Béani, qui nous a fourni sur la famille de Lahontan des renseignements si 

 précieux, M. Paul Labrouche, archiviste du département des Basses-Pyrénées, qui a l)ien 

 voulu mettre à notre disposition ses excellentes relations de famille, M. le curé Bacqué, qui a 

 remué la poussière des archives de Lahontan, pour y découvrir les traces de son ancien 

 paroissien, M""= Cousseyon, propriétaire de l'ancienne maison de justice des barons de Lahon- 

 tan, et qui nous a donné sur la baronnie les plus intéressants détails, la Société de Borda ipii 

 a fait les plus louables efibrts pour nous être utile. ' ^ 



La commune de Lahontan, dans les Basses-Pyrénées. — L'abbaye de Notre-Dame d'Abet. — 

 Anciens seigneurs de Lahontan. — Portrait des Lahontanais dessiné par l'illustre 

 Montaigne. — Isaac de Lom d'Arce. — Les travaux qu'il entreprend. 



Le train qui mène de Bayonne à Lourdes stoppe à Puyoo, petit bourg ignoré du dépar- 

 tement des Basses-Pyrénées, mais centre de ralliement considérable pour les chemins de fer, 

 puisqu'il met en communication avec Bordeaux et Tours la plus grande partie de l'ancien 



Béarn. 



A 5 kilomètres de Puyoo, au fond d'une plaine bordée de coteaux verdoyants, dont 

 les gracieuses ondulations font contraste avec le plat pays des Landes et les escarpements 

 abrupts des monts pyrénéens, dort le paisible village de Lahontan avec sa poimlation de 1,200 

 habitants. 



La commune de Labontan a eu jadis ses jours de splendeur, et ses habitants aiment à en 



conserver le souvenir. 



