LE BAEON DE LAHONTAN 31 



Le deuxième baron de Lahontiin fut Isaac de Lom d'Arce. 



Isaac de Lom d'Arce appartenait à une famille bien connue du Béarn. Il était apparenté 

 par les de Braigelonne à la fameuse maison d'Artagnan qui a joué un si grand rôle pendant 

 les troubles religieux de la France. ' Les Lom étaient eux-mêmes seigneurs de Labastide. 

 Après avoir servi avec distinction dans les armées du roi en qualité d'ingénieur, Lom 

 d'Arce avait d'abord acquis la terre d'Esleieh, située en face de la baronnie de Lahontan, sur 

 la rive droite du gave de Pau. Il rendit alors aux populations du midi de la France des ser- 

 vices considérables en améliorant la navigation des gaves pj'rénéens. 



Le gave de Pau, nourri des glaciers et des neiges éternelles des pics qui séparent la 

 France de l'Espagne, passe à Lahontan. Il a roulé jusque là comme un torrent, mais en tra- 

 versant cette plaine heureuse, il calme ses ondes écumantes, pour prendre les allures plus 

 paisibles d'une honnête rivière, jusqu'à ce qu'il se jette au golfe de Gascogne. Tel il est 

 aujourd'hui, mais au temps où vivait Lom d'Arce, il était impossible d'en exploiter le 

 cours. Trois siècles auparavant, Edouard II, roi d'Angleterre, pris d'un beau zèle pour ses 

 sujets de Béarn, voulant faciliter la navigation et le flottage, avait ordonné l'enlèvement des 

 sables de l'Adour, ainsi que celui de quelques obstacles sur le gave de Pau. Il prit dans son 

 ordonnance pour point de départ l'abbaye cl' Abet. - 



Lom d'Arce voulut renouveller des travaux du même genre, mais plus en grand. Il 

 ne désirait rien moins que de rendre le gave navigaVjle depuis Bayonne jusqu'à Pau (1630). 



Pour cela il fallait faire sauter les rochers qui obstruaient la navigation, aplanir les 

 rapides, détourner le cours de centaines de ruisseaux qui pourraient grossir les gaves d'Adour 

 et d'Oléron, affluents du Pau, creuser et élargir des rivières. 



^ Par ses deux branches, les Montluc et les Montesquioii. 



Les t^criv.ains du Canada et des Etats-Unis ont tellement défiguré le nom patronymique du baron de Lahontan 

 que je crois utile d'en rétablir la véritable orthographe. Je dois ces notes aux patientes recherches de M. Dufau de 

 Maluquer, l'auteur de VArmorial de Béarn, et celui qui connaît le mieux les anciennes familles des provinces pyré- 

 néennes. Il est incontestable que le nom patronymique de la famille du baron de Lahontan était du Lom, quoique 

 ce nom soit écrit très li.«iblement du Loin dans les arrêts du conseil du roi de l'époque. Il existe encore à Nay, une 

 famille de Lom, et clans les environs Je Lenibeye une faraile de Lom-Sorbé. Mais il n'y a pas en Béarn de localité 

 du nom d'Arce. On ne trouve dans le Dictionnaire des Postes qu'un village de ce nom, situé dans la commune de 

 Vendensiès, dans l'Aube. Lahontan est un nom de terre et un nom patronymique. Il y a en France la commune 

 de Lahontan, dans les Basses- Pyrénées, canton de Salies. Il y a aussi la commune de Hontanx (département des 

 Landes). 



Les mots Lahontan et Lafontan sont absolument synonymes. (Paul Raymond, Dictionnaire iopographique des 

 Basses-Pyrénées, page 90.) Il existe à Pau une famille Lafontan. On écrivait indifféremment autrefois Lahontang 

 Lafontan, Lahontan. Ce mot signifie un pays de fontaines. 



John Gilmary Shea, dans sa traduction de Charlevoix, Histoire de la Nouvelle- France, écrit : Armand Louis de 

 Delondarce de la Hontan, baron de la Hontan et Herlèche. Il faut lire Lom d'Arce, baron de Lahontan et Hos- 

 léche (maintenant Esleich). 



Un mot sur les armes d'Isaac de Lom d'Arce. 



On voit dans sa correspondance avec le corps de ville de Bayonne qu'il s'est servi des sceaux suivants: 1° écu 

 à la bande chargée de trois sangliers ou porcs-épics, timbré d'un heaume de profil à lambrequins, surmonté d'un san- 

 glier au naturel (lettre du 12 octobre 1659) ; 2" écu portant le nom d'Arce en lettres entrelacées, surmonté d'un 

 tortil de baron (lettre du 12 octobre 1661). 



Lahontan, qui se trouve dans le canton de Salies, fait partie d'une région où l'on trouve assez communément 

 des sangliers. On organise même, de temps en temps, des battues, ces animaux faisant beaucoup de ravages dans 

 la plaine. Rien de surprenant si, à raison de cette particularité, le baron de Lahontan a fait figurer des sangliers 

 dans ses armes. 



* En 1313. — Archives de Gascogne, citées par M'"« Cousseyon. 



