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A peine sorti de I'enfauce, le jeune baron voulut embrasser la carrière des armes, et sa 

 famille lui obtint une lieutenauce au régiment de Bourbon. ' 



La terre natale n'avait plus pour Armand de Lom d'Arce que d'amers souvenirs. 

 Comment lui, pauvre cadet de Gascogne, ne possédant plus que la cape et l'épée, pouvait-il 

 vivre désormais dans ces lieux où son père avait tenu un jour le premier rang? Les revers 

 l'avaient brutalement assailli à Tentrée de la vie, il lui fallait chercher à refaire une fortune 

 nouvelle. Dans l'espoir d'obtenir un avancement plus rapide, il se fit liientôt verser dans les 

 gardes de la marine. 



Le jeune baron de Labontan n'était pas sans avoir ententlu parler souvent de rAméri([ue. 

 Un des alliés de sa famille, Claude Bragelonne, surintendant et commissaire général des 

 vivres et des camps et armées de France, avait formé autrefois partie de la compagnie des 

 Cent- Associés de la Ifouvelle-France. C'est du pays de Béarn, de la ville d'Oloron, presque 

 voisine de la baronnie de Labontan, que quelques vingt ans auparavant était parti le baron 

 de Saint-Castin. On avait dû se raconter bien souvent à la veillée, comment ce Béarnais, qui 

 s'était embarqué à l'âge de quinze ans, simple lieutenant, avait fini par épouser une princesse 

 indienne, puis était devenu comme le véritable roi de la puissante et belliqueuse nation des 

 Micmacs. 



Plus d'une fois, Isaac de Lom d'Arce avait dû conduire son fils aîné dans ce port de 

 Bayonne agrandi par ses soins. Il y avait vu se balancer les barques des hardis pêcheurs de 

 baleines, il s'était rencontré sur les quais avec les équipages, retour des bancs de Terre-Neuve. 

 N'était-ce point à Baj'onne et au pays de Labour que les armateurs recrutaient les meilleurs 

 matelots pour la pêche à la morue? 8on imagination d'enfant avait dû s'éprendre au récit de 

 ces lointains et périlleux voyages. 



Le petit pays où Labor.tan était né touche aux confins du Béarn et des pays basques. 

 Or, il n'y a pas de provinces en France cpii aient autant donné à l'émigration que cette 

 région. Encore aujourd'hui on y signale le même exode. 



" Les jeunes hommes, dit Elisée Reclus, faciles à entraîner par l'amour des aventures 

 lointaines, qui est chez eux instinct de race et qui fit de leurs ancêtres de si hardis pêcheurs 

 de baleines, ne craignent pas de s'expatrier et de s'enfuir en Amérique, même sans espoir de 

 retour. Ces gens, à leur tour, entraînent après eux des parents et des amis. C'est ainsi que 

 le nouveau monde, au Venezuela, au Chili, contient maintenant plus de Basques français, 

 émigrés ou fils d'émigrés que n'en contient la France elle-même. Dans les Pyrénées basques. 



.... de Bonebaig, — en presence de Guillaume de Goeytes, benoit, signé avec moy, (Signé:) Soustrar, curé." 

 (Archives communales de Labontan, Etat civil, 166S-1680, f° 33.) 



Madame veuve de Lom d'Arce demeurait encore dans li baronnie en 1681. 



" Le 3' octobre 1680, a esté baptisé Arnault Francois de Palate, flls legitime de Moyse Palette et de Margueritte 

 de Puyo, conjoints. A esté parrin Mr M"^ Arnault de Lamaison, juge de la baronnie de Labontan, et mareine 

 noble Françoise le Fasoheu de Gouttes, dame dudit L-thontau,— par moy, (signé:) Carrère, curé de Labontan." 

 (Archives communales de Labontan, Etat civil, 1668-1680, f° 2.) 



'■ Le onzième du mois de juin 1681, a esté baptisée Jeanne Françoise de Camiade, tille legitime de «iratian de 

 Camiade et de Quitterie de Landemadine, conjoints. A esté parrin : M' Arnault de Lamaison, juge de Labontan, 

 et maireine, dame Jeanne Françoise de Coutte le Fascbeux, baronne de Labontan, bien que leurs enfans ayent 

 tenu laditte fille sur les tons bapatismaux (sir) en leur absence, — par Monsieur deTliil, curé de Belloc." (Archives 

 communales de Labontan, Etat civil, 1G80-1GS9, f° :!.) 



Françoise de Coûte, veuve de messire Isaac de Lom d'Arce, baron de Labontan, signait : de Coûte (acte du 18 

 août 1677|. (Archives communales de Bayonne, CC. 818, n° 7.) 



' Lettre de M. Paul Labroucbe, archiviste du département des Basses-Pyrénées, en la possession de l'auteur. 



Sec. L, 1894. 10. 



