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il n'est pas rare de voir des champs abandonnés par le propriétaire, même avant les récoltes. 

 D'ailleurs, les Béarnais voisins du pays basque, notamment aux environs des campagnes 

 d'Oloron et des vallées d'Aspe et de Barétous, ne sont pas moins ardents que les Basques à 

 quitter leur patrie." ' 



Suivant les instincts de sa race, et un peu par désespérance et par goût des aventures, le 

 baron de Lahontan résolut donc de s'embarquer pour l'Amérique. Il laissait, sans regrets 

 comme sans remords, le beau pays de France, renonçant des lors, ainsi qu'il nous l'apprend 

 lui-même, à toute sorte d'attachement de patrie. ^ 



III 



Arrivée au Canada. — Campagnes de 1684 et 1687. — Vie de «arnison. — Cantonnement 



dans les villages. 



Depuis son arrivée au Canada, où il était venu remplacer le comte de Frontenac, le gou- 

 verneur Lefebvre de la Barre ne cessait d'écrire à la cour pour lui demander des troupes. 

 Cet ancien magistrat, dont presque toute la vie s'était passée dans les parlements de province, 

 ne rêvait plus que la gloire des armes depuis que, nommé au gouvernement de Cayenne, il y 

 avait remporté (juel((Ucs succès militaires. Il s'était mis en tête de pulvériser les tribus con- 

 fédérées des Iroquois, ennemis presque séculaires des Français établis au Canada, comme il 

 avait fait jadis des Anglais.' Pour exécuter sou projet, le belli(iueux gouverneur demandait 

 huit cents hommes ; la cour lui envoya trois comjiagnies de mariiu'. 



Parmi les jeunes officiers qui accompagnaient la recrue nouvelle se trouvait Louis- 

 Armand de Lom d'Arce.* La saison de 1683 était déjà avancée lorsque les vaisseaux partirent 

 de la Rochelle. Ils arrivèrent en rade de Quél;)ec le 8 novembre. La terre était couverte 

 de neige, et il faisait un froid à mourir.'' Il ne fallait plus songer pour cette année à la guerre 

 contre les Iroquois. Le gouverneur marqua les quartiers des trois compagnies dans les 



' Oéograpbie Universelle — La France, II, p. 94. 



- Lettre du 31 janvier 1694, éd. de 1704, p. 260. 



L'acte de vente et l'adjudication par décret de la terre de Lahontan, dont le jeune officier portait le nom, adju- 

 dication faite le 4 décembre 16S4, sur Charles Carpentier, bourgeois de Paris, curateur créé à la succession vacante 

 du sieur Isaac de Lom d'Arce et d'Esleich, témoignent trop certainement qu'.\rmand de Lahontan, son fils d'un 

 second mariage avec Françoise le Fasclieux de Gouttes, avait pris, en venant dans la colonie une résolution déses- 

 pérée. (Note de M. Margry.) 



^ 11 faut attaquer les Iroquois, écrivait-il, ou abandonner le pays Je périrai à la tête des troupes ou je 



réduirai cet ennemi. — Je les pulvériserai comme j'ai fait des Anglais à Cayenne (Lettre de M. de la Barre 



octobre 1682 — mai l(iS3.) Monsieur de la Barre fit partir, au printemps de l'année lii83, un petit bastiment pour la 

 France, commandé par le sieur Lagarenne, par lequel il demandait il la cour un nombre de troupes. A remarquer 

 qu'il n'y en avait po'nt au Canada. {Mémoires sur te Canada. Collection de manuscrits de la Nouvelle- France, 

 t. I, p.552.) 



* Charlevoix dit que Lahontan vint au Canada comme simple soldat, mais nous préférons suivre la version de 

 LeBeau (préface de l'édition de I73S) qui dit que Lahontan était dans les gardes de la marine. Ceci s'accorde 

 mieux avec les coutumes de l'époque. Les fils de famille, dans l'espoir d'obtenir des avancements rapides, permu- 

 taient leurs brevets de lieutenant dans l'armée de terre pour des lettres de gardes de la marine. 



* La cour fit équipper le vaisseau la Tempête, commandé par le sieur Pingo, sur lequel on mit trois compagnies 

 de soldats de cinquante-deux hommes chacune. Le vaisseau partit de la rade de la Roche le, le 29 du mois 

 d'août, et arriva devant Québec le 7 novembre. {Manuscrits de la Nouvelle- trance, I — 552.) 



Voir la première lettre de Lahontan. 



