LE BARON DE LAHONTAN 77 



femmes que les përes et les mavia. Ils crient après les gens qui ne font lias leurs dévotion^ 

 tous les mois, obligeant à Pâques toutes sortes de personnes de porter des billets à leurs con- 

 fesseurs. Ils défendent et fout brûler tous les livres qui ne traitent pas de dévotion... Ils ne 

 se contentent pas d'étudier les actions des gens, ils veulent encore fouiller dans leurs pensées. 

 Jugez, après cela, monsieur, l'agrément qu'on peut avoir ici." ' 



Ce zèle des prêtres devait être fort ennuyeux, en efiet, pour des officiers ou des soldats 

 désœuvrés menant la vie de garnison, mais qui peut blâmer ces anciens pasteurs d'avoir voulu 

 conserver parmi nos ancêtres cette rigidité des mœurs qui fait les races fortes et vaillantes? 



Dans ses quartiers de Boucherville, Lahontan vivait donc en paix. Là, au moins, il 

 n'avait que l'emportement zélé d'un simple prêtre à essuyer en cas de bal, de jeu et de festin. 



Au mois de juin 1687, alors qu'il était campé à l'île Sainte-Hélène, il reçut des lettres du 

 bureau de M. Seignelay, qui lui apprenaient que le gouverneur de la colonie avait ordre de le 

 laisser passer en France pour y vaquer à ses affaires de famille. Ses parents lui écrivaient en 

 même temps qu'ils avaient eu bien de la peine à obtenir ce congé, et qu'enfin, le plus tôt il 

 pourrait se trouver à Paris, le meilleur ce serait. Mais, hélas ! on était à la veille d'une 

 nouvelle campagne contre les Iroquois. Déjà, M. de Denonville, gouverneur qui avait suc- 

 cédé à M. de la Barre, était en marche pour Montréal. Un soldat ne pouvait ainsi aban- 

 donner le drapeau. Il fallait se mettre en route bon gré mal gré. Lahontan accompagna 

 donc l'expédition qui eut lieu alors. Cette campagne de 1687 fut beaucoup plus glorieuse 

 que celle à laquelle il avait pris part trois années auparavant. Les Iroquois furent défaits, leurs 

 villages saccagés, leurs récoltes détruites. L'armée triomphante s'avança ensuite jusqu'à 

 Niagara, où elle construisit un fort. Le 31 juillet, M. de Denonville prenait solennellement 

 possession de toute cette contrée au nom de la France. ^ 



IV. 



Lahontan commande un détachement au fort Saint-Joseph, sur le détroit du lac Erie 



(1687-1688). 



Le 6 juin 1686, le marquis de Denonville écrivait à M. de la Durantaye, commandant 

 des postes de l'ouest, qu'il était absolument nécessaire pour le service du roi et de la colonie, 

 qu'il retînt auprès de lui le plus de Français qu'il pourrait, au détroit du lac Erié et au por- 

 tage de Toronto. Le même jour, il écrivait à Greysolon du Luth pour lui donner ordre 



' Vol. I, p. 60, éd. de 1704. 



■^ Extrait du volume IX des Archives du Canada, déposées au ministère des colonies à Paris. 



Prise de possession de Niagara par M. de Denonville, 31 juillet 1687. 

 F°50. 



Jacques René de Brieay, chevalier, seigneur, marquis de Denonville, et autres lieux, gouverneur et lieutenant 

 général pour le Roi eu toute l'étendue du Canada et pays de la Nouvelle-France. 



Aujourd'hui, jour dernier juillet et an 16S7, en présence d'Hector, chevalier de Calliùres, gouverneur de Mont- 

 réal au dit pays, et commandant le camp sous ses ordres, et de Philippe de Rigaud, chevalier de Vaudreuil, 

 commandant les troupes du roi, étant campés avec toute l'armée au poste de Niagara, au retour de la marche que 

 nous avons faiie aux villages iroquois, Sonnontoiians, déclarons à tous qu'il appartiendra être venus au camp de 

 Niagara situé au sud du lac Ontario à l'ouest des Sonnontoiians 25 lieues au-dessus, dans un angle de terre à l'est 

 de l'embouchure de la rivière du même nom qui est la décharge du lac d'Erié venant des lacs Huron, Illinois, 

 Grand lac Supérieur et de plusieurs autres au-dessus dud. Grand Lac, pour et au nom du Roi réitérer de nouveau la 

 prise de possession dud. poste de Niagara, plusieurs établissements y ayant été faits ci-devant depuis plusieurs 

 années par ordre du Roi et nommément par M. de La Salle, ayant passé plusieurs années à 2 lieues au-dessus du 

 Grand Saut de Niagara, et où il tit bâtir une barque qui a navigué plusieurs années dans les laça Erié, Huron et 

 des Illinois dont on voit encore les chantiers, en outre led. S, de La Salle ayant établi des logements avec des 



