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d'aller établir un fort au détroit du lac Erié avec cinquante hommes, et d'y nommer un 

 commandant. Il lui expliquait que le lieu oîi il l'envoyait était d'une conséquence d'autant 

 plus grande qu'il devait mettre le Canada en relation avec les Illinois. On pourra par ce 

 moyen couvrir les alliés et leur donner un asile, contenir les Iroquois ou leur donner la 

 chasse. Ce poste est très important, et il y faudra un homme entendu. ' 



Presque à mi-chemin entre la Kaministiquia, dernier poste de l'extrême ouest alors connu, 

 et le fort de Frontenac, première étape sur les mers intérieures, se trouve une étroite rivière 

 qui unit le lac Huron au lac Erié. C'est à la tête de cette rivière, en un endroit propice 

 d'où il pouvait commander tout le pays environnant, que du Luth vint, dans l'été de 1686, 

 élever à la hâte quelques retranchements auxquels il donna le nom de fort Saint- Joseph. ^ 

 Il y nomma commandant intérimaire Legardeur de Beauvais, officier des troupes, qui s'était 

 acqi;is quelque réputation parmi les coureurs de bois. 



M. de Denonville tenait beaucoup à ce nouveau poste. Au moment où il préparait sa 

 marche contre les Iroquois, il écrivait : 



Il sera très à propos que nos Canadiens maintiennent le poste que le sieur du Luth a 

 retranché au détroit du lac Erié. De cette manière nos coureurs de bois pourraient prendre 

 ce chemin pour venir de Michillimakinac, par le lac Erié, à Niagara. (Lettre du 11 novembre 

 1686.) 



Le fort de Saint-Joseph, dans la pensée des explorateurs, était destiné à continuer la 

 ligne des postes jetés sur l'Ontario. Tout en commandant les sentiers de guerre de l'Iro- 

 quois vers l'ouest, il devait servir de trait-d'union entre Michillimakinac, Saint-Louis des 

 Illinois et Montréal. C'est ainsi que l'on reprenait après couples audacieux projets de la Salle. 



habitants aud. Niagara en l'an 1668, lesquels logements furent brûlés il y 12 ans par les Sonnontoùans, ce qui est 

 un des sujets de mécontentement avec plusieurs autres qui nous ont nécessité de leur faire la guerre. Et comme 

 nous avons cru que tandis que la guerre durerait les logements que nous avons jugé à propos de remettre sur pied 

 ne pourraient pas demeurer en sûreté si nous n'y pourvoyons pas, nous avons résolu d'y construire un fort dans 

 lequel nous avons mis 100 hommes des troupes du roi, pour y tenir garnison, sous le commandement du S' de 

 Troyes, un des anciens capitaines des troupes de S. M. avec le nombre d'officiers nécessaires pour commander lesd. 

 soldats. 



Le présent a été passé en notre présence et de M. Gaillard, commissaire de la part du roi, à la suite de l'armée 

 et subdélégué de M. de Champigny, intendant du Canada, lequel acte nous avons signé de notre nom et scellé du 

 sceau de nos armes et fait signer par MM. de Callières et Vaudreuil et par M. Gaillard, et contresigné par 

 notre secrétaire. 



Et ont signé : J. René de Brisay, M. de Denonville, Le chevalier de Callières, Chevalier de Vaudreuil, Gaillard 

 et plus bas, par Monseigneur Tophlin. 



Collationné à l'original demeuré en mes mains par moi, conseiller secrétaire du roi et greffier du Conseil 

 Souverain à Québec soussigné. 



Signé : Peuvret, avec paraphe. 



Collationné à Québec, ce 12 novembre 1713. 



Signé : Vaudrbuil et Begon. 



' Ces lettres sont publiées dans Margry, t. V, pp. 23, 24, 25. 



^ Lahontan, I, 109; Charlevoix, 1, 512; Ferland, II, 159. — On trouve parfois ce fort appelé Toncharontion 

 dans les anciens manuscrits. C'est la corruption du mot iroquois Tecbarouskiou, sous lequel le lac Erié était connu 

 parmi les peuplades des Cinq-Nations. Ce fort Saint-Joseph n'est pas marqué sur la cart« de Genest II y a eu 

 aussi un fort Saint-Joseph au fond du lac Michigan, au pays des Poutouatamis. Le fort Saint-Joseph dont nous 

 parlons ici se trouvait près de l'endroit où est maintenant le fort Gratiot, à la tête du détroit. 



" Greysolon du Luth established a post at the head of the straight, or very near the present fort Gratiot," dit 

 M. James V. Campbell dans ses OuUines of the Political Hintory of Micldgait {ISlti). 



Ce fut le premier poste établi en cet endroit. 



