88 J. -EDMOND EOT 



Québec, il l'amena avec lui dans un voyage qu'il lit à Montréal presqu'aussitôt après son 

 arrivée dans la eoloiiiê.' Lali(jutan passa l'hiver nialade à Quéliec." Au printenqis de 1690, 

 Frontenac voulut renvoyer négocier la paix avec les tribus iroquoises, mais le baron, préférant 

 conserver la douce oisiveté que lui donnait sa convalescence, demanda qu'un autre fût chargé 

 de cette périlleuse mission. Bien lui en prit. Le chevalier d'Aux fut choisi. Les sauvages 

 des Cinq-Cantons le reçurent à coups de bâton, puis l'amenèrent prisonnier, pieds et poings 

 liés, à Boston. Pendant que le pauvre ambassadeur méditait à son aise dans les donjons 

 anglais, sur la faveur que lui avait value l'amitié du soldat béarnais, celui-ci voyageait en 

 joyeuse compagnie avec le gouverneur. Il se rendit à Montréal au mois de juin sur le 

 brigantin du gouvernement, et commanda pendant quelque temps diverses escouades de 

 soldats destinées à soutenir les moissonneurs au fort Roland et à la prairie de la Madeleine.' 

 L'été s'était passé assez tranquillement à surveiller les frontières de l'ouest, lorsqu'au com- 

 mencement d'octobre, un courrier de Québec vint en toute hâte annoncer aii gouverneur 

 qu'une flotte anglaise remontait le fleuve Saint-Laurent. Lahontan suivit Frontenac dans la 

 capitale, et assista à l'attaque infructueuse que flt alors l'amiral Phipps. Frontenac repoussa 

 Tennemi, et se conduisit en héros avec une poignée d'hommes résolus, mal protégés, dans une 

 ville ouverte. Bien que la saison fût déjà très avancée, le général victorieux voulut annoncer 

 aussitôt à la cour les résultats de cette glorieuse journée. Il choisit Lahontan pour être le 

 porteur de cette bonne nouvelle. 



Parti de Québec le 16 novembre 1690, sur In Fleur-de-Mai, Lahontan arrivait à la 

 Rochelle le 12 janvier 1691, après une traversée des plus dangereuses, sur un fleuve qui 

 charroyait des glaçons énormes, à travers un océan couvert des flottes ennemies. Lahontan 

 connaissait ses classiques ; il n'ignorait pas que le sénat romain couronnait de lauriers les 

 guerriers qui venaient lui annoncer une victoire. Pour mettre le comble à sa joie, Frontenac 

 lui avait donné, pour M. deSeignelay, une lettre particulière, qui contenait les choses les plus 

 avantageuses pour lui. Il ne doutait donc plus de sa bonne fortune en mettant le pied sur 

 ce sol de J'rance, qu'il avait quitté depuis tantôt sept ans, simplegarde de marine, à moitié 

 ruiné et sans avenir. Hélas ! en entrant au port, on lui apprit la mort de M. de Seignelay, 

 celui auquel il était particulièrement recommandé. " C'est assurément, écrivait-il alors, le 

 plus grand malheur qui pouvait arriver à la marine de France, aux colonies des deux 

 Amériques, et à moi en particulier, puisque la lettre que M. de Frontenac lui écrivait en ma 

 faveur, m'est inutile par sa mort." * 



Le malheureux oflicier se rendit cependant à Versailles, pour y délivrer ses dépêches à 

 M. de Pontchartrain, et lui faire un bout de cour. Le ministre écouta sa triste odyssée. 

 Mais que lui faisait à lui le sort de ce petit baron de Béarn, dont les biens étaient saisis et 

 qui avait mille procès à vider? " Vous voulez laisser le service, lui dit-il assez froidement, 

 sur un ton ennuyé, cela est impossible. Vous aurez tout le temps de vaquer à vos aft'aires, 

 jusqu'aux derniers vaisseaux en destination de Québec, o\\ il vous faut absolument retour- 



• Lettre xviii. 



' Voyagea de Lebean, préface. 

 ' Lettre xis. 



* Lettre xx. M. de Seignelay, fils du grand Colbert, mourut en effet le 10 novembre 160i). La lettre 

 particulière que le gouverneur de Frontenac écrivit au ministre pour lui recommander Lahontan, et qui ne put 

 lui être remise, explique le silence des documents contemporains sur la mission du baron. 



