LE BAEON DE LAHONTAN 91 



ce qu'il y avait de plus gramlàla cour. Venu au Canada alors qu'il était parfaitement ruiné, 

 et protégé contre ses créanciers par des lettres d'Etat, Frontenac prenait plaisir à sympathiser 

 avec ceux qui se trouvaient aussi bien que lui dans leurs afiaires. Il ne manquait pas 

 alors dans la colonie, de cadets de qualité de Gascogne, qui ne faisaient pas souvent venir des 

 lettres de change de leur pays. ' 



Afin de faire pièce aux bourgeois prétentieux qu'il détestait souverainement, Frontenac 

 s'entourait de ces caractères aventuriers et audacieux. Il aimait du reste leur franc parler 

 et ne dédaignait pas leur esprit satirique et mordant. 



Parmi ces irréguliers, que le gouverneur façonna de sa main énergique, jusqu'au point 

 d'en faire quelquefois des héros, citons Cavelier de la Salle, du Luth, la Forest, Bizard, 

 Barois, Herbin, Lamothe-Cadillac, Mareuil. Il ne fut pas longtemps à reconnaître qu'il 

 ne fallait point laisser confondre dans la fuule, un gentilhomme du caractère de Lahontan, 

 qui savait plaire, et qui pouvait se rendre utile au besoin. Lahontan, comme Frontenac, du 

 reste, touchait par quelques côtés à la Gascogne, et les sympathies du grand seigneur exilé 

 sur le rocher de Québec, devaient naturellement se porter sur ce compatriote, que les malheurs 

 de sa famille avaient forcé de se réfugier au milieu des forêts du nouveau monde. ^ 



La colonie était alors partagée en deux factions. L'une avait Frontenac pour chef. 

 L'autre était commandée par l'intendant Duehesneau, que l'on a appelé »/'yé-s;/*7eÊ;( hahit court. 

 Cette dernière se composait de Lemoj'ue, JoUiet, Leber, Boucher, Varennes, la Chenaye, 

 Soumande. Elle ne voulait voir en Frontenac qu'((/* vieux renard qui ne saluait que protéger le 

 vice. ^ 



Que de fois les officiers qui faisaient partie de la faction du gouverneur, en butte aux 

 persécutions de l'intendant et des siens, levaient les yeux au ciel et s'écriaient dans la faiblesse 

 de leur foi : Saucfe Frontenac, ora pro me. * 



Frontenac aimait les plaisirs de la table et les bonnes causeries d'après dîner. Les gais 

 convives se réunissaient au château Saint-Louis et l'on y passait les longues soirées à parler 

 un peu librement de tout. Lamothe-Cadillac racontait ses projets d'établissements sur le 

 bord des grands lacs, du Luth décrivait les plaines sauvages de l'Ouest mystérieux, Barois 

 et Bizard discutaient de commerce. Parfois la robe brune d'un franciscain apparaissait au 

 milieu des brillants uniformes de ces officiers. C'était le P. Chrestien Leclercq, qui venait 

 lire au gouverneur, les bonnes pages du livre qu'il préparait sur l'histoire de la Nouvelle- 

 France. LTn des neveux de Frontenac, Ilaber de Montmor, était évêque de Perpignan, ^ 

 mais cela n'empêchait pas le bouillant chevalier de pousser des pointes sur le domaine 

 ecclésiastique. Il ne dédaignait pas même de corriger de sa main le manuscrit du moine 

 historien, et d'y accentuer par quelques notes piquantes, les traits que le récollet décochait 

 aux missions de la compagnie de Jésus. 



Il nous semble voir le fier châtelain se promenant au milieu des groupes animés dans la 

 vaste salle du palais. Sa grande taille, son air noble, mêlé de douceur, imposaient. Il se 



' C'est ainsi que le marquis de Denonville recommande le chevalier de Vaudreuil dans une lettre du 21 

 octobre 1687. 



^ Il y a encore dans le département du Lot, en France, une petite commune du nom de Frontenac. Elle est 

 située dans le canton de Cahors, arrondissement de Figeac. Elle compte 232 habitants. (Malte-Brun.) 



' Commentaires sur l'oraison funèbre de Frontenac. 



* Lettre de Lamothe-Cadillac. 



=■ Vide: Margry, V, pp. 137, 142, 143, de curieux détails sur cette famille. 



