94 J.-EDMONI» EOY 



Les commandants des postes éloignés de l'ouest lui avaient envoyé des relations détaillées ; il 

 avait causé souvent avec Lahontan de ces pays, qu'il avait parcourus, et des moyens qu'il 

 faudrait prendre pour s'y établir. Le baron s'offrit pour défendre cette frontière. 



Il demanda cinquante matelots basques, à cause de l'habilité et de l'adresse des marins 

 de cette province. Il exprima ensuite le désir d'avoir deux cents soldats choisis dans les 

 troupes de la colonie. Avec ces moyens, il se proposait de construire trois fortins en diffé- 

 rents endroits : le premier, à la décharge du lac Erié, le second au lieu où il avait commandé 

 en 1687-88, et le troisième à la pointe de l'embouchure de la baie de Toronto. Quatre-vingt- 

 dix hommes devaient suffir, selon lui, pour garder ces trois redoutes. De là, il devait lui être 

 facile de transporter, quand il voudrait, avec ses bâtiments, quatre cents sauvages dans le 

 pays des Iroquois ; il en pouvait convoyer deux mille, et porter autant de sacs de blé d'Inde 

 qu'il en faudrait pour l'entretien de ces forts durant l'hiver et l'été. L'occupation de ces 

 postes permettrait de faire des chasses abondantes dans toutes les îles, d'entreprendre des 

 traversées, où l'on poursuivrait les Iroquois dans leurs canots, que l'on coulerait à fond, parce 

 que ces derniers étaient lourds et que ceux des Français étaient légers. 



Comme ce projet était de nature à chagriner les Iroquois en temps de guerre et à les con- 

 tenir en temps de paix, il sourit à Frontenac. Quoique Lahontan fût jeune, il le crut capable 

 de soutenir cette entreprise. Il lui permit donc d'aller développer ses plans à la cour. Le 27 

 juillet 1691, Lahontan s'embarquait à Québec sur la frégate la Sainte-Anne, avec les dépêches 

 de M. de Frontenac. Dans sa route il rencontra, par le travers des monts î^otre-Dame, 

 d'Iberville qui, monté sur ?e Po?;', conduisait à Québec douze vaisseaux marchands. Le 18 

 août, la Sainte-Anne faisait escale à Plaisance, dans Tîle de Terre-Î^euve. Elle y attendit 

 pendant un mois la flotte des pêcheurs basques qu'elle était chargée de convoyer en France.' 



' Lettre xxiii (éd. de 170ï, I, 33G, 339). Nous avons compulsé attenlivemeut les volumes XI et XII de la 

 Correspondance générale du Canada aux Archives de la Marine, pour les années 1690-1691-1692. Ces documents ne 

 contiennent rien sur Lahontan. La lettre de Frontenac des 12 et 20 novembre 1690 (vol. II, f"'^ 86-100), de 

 même que celle du 15 août 1691, contenue dans le même volume ( f°221), ne mentionnent pas la mission ni le 

 projet dont parle le baron. Deux tuémoires de Frontenac, l'un du 12 novembre 1690, l'autre du 20 novembie 1692, 

 en faveur de divers officiers, gardent le plus complet silence sur l'officier béarnais. Nous trouvons au volume XII de 

 la Correspondance gér,érale (t° 152), un mémoire sans nom de lieu, sans date ni signature, concernant l'établissement 

 d'un poste au détroit. Le projet se rapproclie de celui dont parle I^ahontan dans sa xxiii' lettre, et nous croyons 

 devoir publier ce mémoire en entier. 



" L'établissement d'un poste au Détroit parait nécessaire pour faciliter aux habitants de Canada le commerce 

 avec les Sauvages et particulièrement pour empêcher les Anglais de s'en emparer. 



"La facilité de ce commerce serait tout à fait grande et avantageuse pour la Colonie de Canada si S M. permet- 

 tait aux habitants de cette colonie de former une compagnie qui eut seule le privilège de le faire dins les postes 

 au-dessus de Montréal, dans laquelle on serait obligé de recevoir tous ceux qui se présenteraient pour telles 

 sommes qu'ils voudraient fournir en préférant cependant les plus pauvres aux plus riches, de manière que s'il se 

 trouvait plus d'argent qu'il ne serait nécessaire pour le fonds de ce commerce on en rembourserait une partie à 

 ceux qui y auraient les plus grosses sommes pour prendre les petites que les pauvres habitants y voudraient 

 mettre, et cela afin que le bénéfice de ce commerce ne tombât pas entre les mains de quelques particuliers seule, 

 ment mais qu'il fût répandu en celles du public, si les expédients que le S. Cliarron propose * pour transporter nos 

 marchandises chez les Sauvages et en rapporter les pelleteries réussissaient, ce qui est immanquable tant que nous 

 aurons la paix ; ce privilège ne serait pas nécessaire dans la suite par l'impossibilité où se trouveraient les parti- 

 ticuliers de donner en ces lieux-là les marchandises au même prix que la compagnie- 



" Cette Compagnie supplierait très humblement S. M. de vouloir bien lui faire fournir la quantité de poudre, 

 plomb et armes nécessaires à la traite avec les Sauvages pour le même prix qu'il les a du partisan afin que les 



* Ces expédients sont d'avoir des barques au fort Frontenac pour naviguer dans le lac Ontario et au fort qu'on établirait peur 

 naviguer dans les lacs qui sont au-dessus de la chute de Niagara. (Note de l'auteur du mémoire.) 



