LE BARON DE LAIIONTAN 95 



Le 14 septembre, cinquante vaisseaux pêcheurs se trouvaient réunis au pied du l)asfi()n 

 de Plaisance, n'attendant plus qir'un vent favorable pour se mettre à la voile, lorsque, sur les 

 deux heui-es de l'après-midi, deux soldats de la garnison, que le gouverneur avait envoyés ;\ la 

 poursuite de quelques déserteurs, le long des côtes de la mer, arrivèrent au fort apportant la 

 nouvelle qu'une escadre de cinq vaisseaux anglais était mouillée au cap Sainte-Mario, dans 

 l'anse du Pourchet, à 5 lieues de Plaisance. Serrés de près par les chaloupes de l'ennemi ces 

 deux soldats s'étaient jetés dans les bois pour venir en toute diligence donner l'éveil. M. de 

 Brouillan, qui commandait alors Plaisance, envoya aussitôt à la découverte. Les éclaireurs 

 aperçurent, en etfet, la Hotte ennemie, toutes voiles dehors, qui faisait route vers la rade, où 

 elle mouilla le lendemain, 15 septembre. 



M. de Brouillan n'avait avec lui (pi'une petite garnison de cinquante hommes que com- 

 mandaient les lieutenants Pastour, Costebelle et Saint-Ovide. Il iit venir les capitaines des 

 navires pêcheurs, et ceux-ci lui promirent main-forte. 



Plaisance se trouve situé à l'extrémité d'un petit détroit de (•in(piante toises de large ; on 

 barra celui-ci au mo3'en do quatre cables solidement attachés de chaque côté par de grosses 

 ancres enfoncées dans le sable. Après avoir donné à chaque canonnier son poste de combat, 

 le gouverneur s'occupa de défendre les approches de la place. Il détacha Lahontan avec 

 soixante matelots basques à un endroit appelé la Fontaine, éloigné du fort d'environ un quart 

 de lieue. Il était à craindre que l'ennemi n'y tentât une descente, et il aurait pu gagner 

 de là une montagne qui commandait le fort, et empêcher par sa mousqueterie le service 

 des batteries. Le jour même où ces dispositions étaient prises, les vaisseaux anglais entraient 

 en rade. Le premier jour, l'ennemi se contenta de faire des sondages et d'examiner le fort 

 de loin avec des télescopes. Le 17, on vit sept à huit cents soldats s'embarquer dans des 

 chaloupes et s'approcher de l'anse où Lahontan était embusqué avec ses soixante Basques. 



Ceux-ci, couchés dans les broussailles, ne purent attendre dans leur ardeur que les pre- 



donnant auxd. Sauvages à meilleur marché que les Anglais, on leur put ôter toute envie déporter leurs pelleteries 

 chez cette nation. 



" Il faudrait pour l'établissement de ce poste que S. M. eut pour agréable d'y entretenir environ 100 ou 150 

 hommes de troupe? seulement avec un commandant et des officiers expérimentés présentés par la Compagnie et 

 approuvés par la Cour ou par le Gouverneur, auxquels il serait expressément défendu sous peine de cassation aux 

 officiers et de punition corporelle aux soldats de faire aucun commerce directement ni indirectement; et à l'égard 

 de leur subsistance, comme elle coûterait sans doute quelque chose de plus qu'à Québec ou Montréal, la Compagnie 

 serait obligée d'y pourvoir en fournissant ce qu'il faudrait excédant la paie du roi. 



" Il ne faudrait point encore donner de concession dans ce lieu-là de craindre d'affaiblir la Colonie en l'éten- 

 dant trop. 



" Par cette voie on s'assurera du Détroit qui est un poste très avantageux et dont les Anglais tâchent de se 

 saisir par toute sorte de moyens. On facilitera le commerce particulièrement des peaux de bœuf dont on prétend 

 même que la laine puisse servir en France ; on augmentera au Sauvage le prix de son Castor par la diminution de 

 celui des marchandises qu'on lui traitera, ce qui est le seul moyen efficace pour maintenir ceux qui sont dans notre 

 alliance et pour y attirer même ceux qui n'y sont pas et enfin on empêcliera ce grand nombre de coureurs de bois 

 qui est la source des plus grands désordres qui .se commettent dans ce pays-là lesquels étant obligés de rester dans 

 la Colonie la fortifieront en s'appliquant à la culture des terres, à la pèche de la morue ou à l'établissement de 

 quelque manufacture. 



" Et si on était dans la suite indispensablement obligé de fixer la quantité de Castor qu'on pourrait recevoir de 

 la Colonie l'établissement de cette Colonie deviendrait absolument nécessaire pour éviter les inconvénients qui 

 arriveraient infailliblement tous les jours si le Castor était dispersé entre les mains de plusieurs qui ne manque- 

 raient pas de cabale r de leur mieux chacun pour son intérêt particulier pour faire prendre sa partie do Castor 

 préférablement à celle d'un autre ce qui troublerait considérablement le repos public de cette Colonie, et en ce cas 

 ou serait aussi obligé de ne recevoir de castor que lad. Compagnie." 



