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éconduit, et réduit à aller servir au milieu des brumes de Terreneuve dans une bicoque, 

 auprès d'un goiiverneur qui était loin d'être celui qu'il venait de laisser sur le rocher de 

 Québec. Quoi qu'il en fût, c'était un avancement et une compensation jusqu'à un certain 

 point. 



Lahoutan, pour expliquer l'insuccès de ses démarches, dit que les bureaux de marine 

 répondirent que son projet porterait les sauvages alliés des Français à taire la guerre aux 

 Iroquois, plutôt qu'à chasser le castor. 



Il est difficile de démêler le vrai du faux dans ce projet d'armement des lacs dont 

 Lahontan prétend avoir été l'auteur. Chose certaine, c'est que Frontenac, comme nous 

 l'avons dit déjà, ne mentionne pas dans sa correspondance de 1691-92 le nom du baron. Sous 

 la date dii 4 novembre 169-3, on trouve, par exemple, une lettre de Frontenac et de Cham- 

 pigny au ministre, où il est dit que Lamothe-Cadillac propose de garder avec des bâtiments 

 l gers les rivières, les détroits et les flaces qui se trouvent sur la route ordinaire des sauvages et des 

 Anglais venant d'Orange. 



Ce projet ressemble beaucoup à celui de Lahontan. 



Antoine Lamothe-Cadillac qui était entré dans l'histoire de la colonie dans des circons- 

 tances aussi singulières que Lahontan, était, comme ce dernier, fils d'un conseiller au 

 parlement. Il avait, lui aussi, servi d'abord dans un régiment, puis tourmenté du désir de 

 voir, il était passé au Canada, vers 1683, pensant y trouver la toison d'or. Homme de grand 

 mérite, Cadillac reprit le projet de Lahontan, fut mieux écouté et obtint enfin la protection 

 qui avait été refusée au Béarnais. Mais, pour en arriver là, il lui fallut supporter bien des 

 déboires. On le traita de visionnaire, on le menaça de la Bastille, on lui fit toutes espèces 

 d'avanies. Habile, souple et spirituel, il surmonta des obstacles que Lahontan n'aurait pu 

 franchir avec son caractère entier, boudeur et atrabilaire. Il n'est pas donné à tous de savoir 

 éprouver la contrariété. Lahontan fit sauter le fort Saint-Joseph. Presque sur ses ruines, 

 on a vu que quelques années après Lamothe-Cadillac fondait la ville maintenant fameuse de 

 Détroit. 



La construction du Griffon, par Cavelier de la Salle, le projet de flotille de Lahontan 

 et les propositions de Cadillac, marquent dans l'histoire de l'Amérique du Nord, les débuts de 

 cette marine intérieure, qui, dans les guerres de 1776 et de 1813, devait engager de In-illants 

 combats sur les lacs Champlain, Ontario et Erié.' 



Embarqué à Saint-lSTazaire le 12 mai 1693, Lahontan était de retour à Plaisance le 

 20 juin, après avoir pris un navire anglais, chargé de tabac, sur les écores du banc de Terre- 

 neuve. 



Dès qu'il eut mis pied à terre, il alla saluer le gouverneur Brouillan pour lui témoi- 

 gner la joie qu'il avait de servir sous ses ordres. Celui-ci, à ce que raconte Lahontan, lui 

 répondit qu'il était bien surpris qu'il eût sollicité ses emplois, sans lui en avoir communiqué 

 le dessein l'année précédente, et qu'il voj'ait bien que le projet d'entreprise pour les lacs du 

 Canada, dont il lui avait parlé, était faiissement inventé. Un peu surpris de cette fi'oide 

 réception, le baron essaya de le dissuader, mais dès lors les deux hommes s'étaient juré 

 guerre à mort. 



' M. Margry. 



