LK BARON DE LAHONTAN 99 



Le nouveau lieutenant de roi iit descendre ses meubles à terre et prit la maison d'un 

 particulier en attendant qu'il en eût fait bâtir une.' 



Les premiers jours que Lahontan passa dans la petite colonie furent employés tout entiers 

 à son installation. Les capitaines basques lui prêtèrent les chariientiers de leurs navires, 

 sans intérêt, et ils firent si bien, qu'en septembre, le lieutenant de roi entrait en son logis. Il 

 espérait y trouver la paix et le repos, après tant d'années d'agitation ; mais il avait compté 

 sans son hôte. 



M. de Brouillan, gouverneur de Plaisance, appartenait à une bonne famille de gentils- 

 bomraesde Guyenne. C'était un ancien officier d'infanterie, qui servait depuis 1670. Homme 

 d'esprit et de mérite, bien expérimenté au métier de la guerre, il n'avait pas le don, cepen- 

 dant, de se faire aimer de ceux qui étaient sous ses ordres, ni de ceux que la pêche de la 

 morue attirait dans son gouvernement. Il avait la réputation d'être avide et intéressé.^ On 

 l'accusait, à tort ou à raison, d'avoir gagné plus de 50,000 ecus depuis son arrivée dans le 

 pays.^ 



On a vu le froid accueil que le gouverneur avait fait à Lahontan à son arrivée. Bien 

 des raisons l'engageaient à prendre cette attitude réservée. M. de Brouillan, qui avait déjà 

 auprès de lui un de ses neveux, M. de Saint-Ovide, enseigne dans les troupes de la garnison, 

 aurait voulu donner la place de major à un de ses frères, le chevalier de Brouillan, brave 

 militaire qui avait été blessé en 1691 en Piémont, oîi il servait comme capitaine dans le régi- 

 ment de Caisson. Ce frère était alors en mer pour venir à Plaisance, et l'arrivée de Lahontan 

 avait déjoué les plans du gouverneur.' 



Depuis deux ans, M. de Brouillan avait l'habitude de faire lui-même la distribution des 

 vivres aux soldats. Il y avait là des bénéfices à réaliser. La nomination d'un lieutenant de 

 roi attribuait ces fonctions à ce dernier. Tout cela n'allait guère au gouverneur. Aussi 

 voulait-il faire nommer un garde-magasin de ses amis, à peine de le payer de ses deniers.'* 

 Afin de mieux parvenir à ses fins, il écrivait au ministre : 



" M. le baron de Lahontan n'a voulu entrer dans aucun détail pmir prendre connais- 

 sance de la qualité et quantité de vivres, comme également du coulage des eaux-de-vie, 

 mélasses, non plus que des diminutions que les entrepreneurs ont faites sur la grandeur et 

 pesanteur des quarts de lard et eau-de-vie qui ne sont point dans l'ordre. J'ai cru devoir 



' Lettre xsv. 



Résumé d'une lettre de M. de Brouillan au ministre, en date du 14 juillet 1693 : 



M. de Costebelle, lieutenant de la compagnie qui tient garnison à Plaisance, a demandé à s'embarquer à cause 

 d'une maladie qui le tient en langueur. Il avait commencé à se bâtir, mais il a cédé sa maison à M. de Saint-Ovide, 

 enseigne (neveu de M. de Brouillan), à condition qu'il le remboursât des dépenses qu'il a faites. Cependant comme 

 la maison destinée pour M. de la Hontan, lieutenant de roi en Plaisance, ne sera pas sitôt en état d'y habiter com- 

 modément, quoiqu'on y travaille, il a pris en attendant la maison de M. de Costebelle. 



■' Voici le portrait que fait Charlevoix de ce gouverneur (II, p. 186, 1696). " M. de Brouillan était un brave 

 homme, un officier intelligent et expérimenté; mais il n'avait le don de se faire aimer de ceux que la pêche de 

 la morue attirait dans son gouvernement. Le désir d'accumuler ne manque guère de produire ce fâcheux efî'et : 

 il sert au moins de préteste, et fournit des occasions pour accuser de violences et de vexations ceux qui n'ont pas 

 su réprimer cette passion, ou la dissimuler. M. de Brouillan, pour son malheur, avait la réputation d'être avide et 

 intéressé, et le service du roi en souffrit autant que sa gloire." 



^ Il était venu à Plaisance au printemps de 1691. Dés lors, les marchands commencèrent à porter plainte 

 contre lui. 



' Voir lettre de M. de Brouillan du 7 octobre 1693. 



° Lettre de M. de Brouillan, du 7 octobre 1693 (Archives de Terreneuve). 



