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alors un poste de pèche habité par quelques familles pauvres et besogneuses. M. de Brouillan 

 se mit à i^rêcher le ministre que les habitants de ces îles, fort éloignées de Plaisance, étaient 

 insubordonnés, et si peu protégés, qu'en 1692 les Anglais y avaient détruit les établissements. 

 Il faudrait, disait -il, y construire un petit fort et y mettre un homme d'autorité pour contenir 

 cespeviplesdansledevoir.' " Four commander dans ce lieu, ajoutait-il une autre fois, il suffirait 

 d'envoyer un détachement des soldats de la garnison de Plaisance pour conserverie fort qu'on y 

 ferait bâtir ; il faudrait seulement quelques canons." Enfin, après avoir bien fait comprendre 

 l'importance de ce poste dans plusieurs lettres, il disait tout le fond de sa pensée. " On m'a 

 assuré que M. le baron de la Hontan vous demandait le commandement de ce lieu là ; si 

 vous lui accordez comme il s'y attend, vous agréerez s'il vous plaît que je vous dise que je ne 

 vois pas un meilleur sujet pour remplir son emploi, que le sieur de Monic, qui a servi 

 ci-devant en qualité de major-général des troupes du Canada." 



A moins que Lahontan ne fût alors complètement dégoûté des choses de ce monde, il 

 est impossible de croire qu'il ait demandé lui-même à s'exiler sur ces rochers déserts et inhos- 

 pitaliers, et dont on peut faire le tour en une journée. Cette idée avait germé dans le cerveau 

 fertile de M. de Brouillan.'- Quel triomphe j^our lui s'il eût pu enchaîner là son caustique 

 adversaire, comme Prométhée sur son roc ! Tout cela ne manquait pas d'habileté, mais une 

 nouvelle frasque de Lahontan fit éclater Brouillan, dont la colère jusque-là avait eu peine 

 à se contenir. Voici comment le baron raconte cet épisode de sa vie : 



Le 20 novembre 1693, un mois après le départ des vaisseaux pêcheurs, pendant que Lahon- 

 tan donnait à souper à Cjuelques habitants de Plaisance, M. de Brouillan, qui s'était masqué 

 pour la circonstance, entra tout à coup dans la maison avec ses valets, cassant vitres, bouteilles, 

 verres, renversant tables, chaises, armoires et tout ce qu'il trouva sous sa main. Les masques 

 disparurent avant que Lahontan eût eu le temps de mettre la main sur ses pistolets. Le 

 lendemain, les valets de Brouillan firent main basse sur ceux de Lahontan et les rouèrent 

 de coups. La patience de celui-ci était à bout, mais les récollets c|ui desservaient la petite 

 bourgade s'interposèrent et parvinrent à le calmer. Pour dissiper son chagrin et sa colère, 

 le baron se renferma et se plongea dans la lecture de ses livres, ses seuls amis. Au bout de 

 trois jours, Brouillan fit arrêter deux soldats que Lahontan avait envoyés faucher du foin 

 dans les prairies à une demi-lieue de la place, et les traita comme des déserteurs. Pressé de 

 nouveau par les récollets, Lahontan se décida à aller faire des excuses au gouverneur. Les 

 deux ennemis se reconciHèrent, s'embrassèrent, puisjurèrent qu'ils oublieraient tout ce qui 

 s'était passé entre eux. Mais Lahontan, ayant appris en sous main l'existence du dossier 

 formidable que le gouverneur avait préparé contre lui, et qui était déjà parti pour la cour,' 

 résolut de s'échapper de Plaisance avant la venue de la flotte du printemps, de peur d'être 

 arrêté et d'être jeté à la Bastille. 



On était alors au commencement de l'hiver 1693 (14 décembre) et il n'y avait plus qu'un 

 petit vaisseau en rade. Lahontan proposa au capitaine de le prendre à son bord et de le 

 jeter qiielque part sur les côtes d'Europe, moyennant 1,000 ecus. 



Voici comment M. de Brouillan, le jour même, annonçait ce brusque départ à la cour : 



' lettre de M. de Brouillan au ministre (1693). 



'' Lahontan. si causeur d'ordinaire, ne dit pas un mot de ce projet dans ses lettres, et il est vraisemblable qu'il 

 ne le connut jamais. 



^ C'est la lettre que nous avons citée, et qui se trouve aux Archives de Terreneuve. 



