LE BAEON DE LAHONTAX 119 



être simple, grave, naturel, enjoué quelquefois, si l'on veut, mais sans affecter de l'être, et 

 sans chercher un liadinage, qui, souvent, est plus burlesque qu'ingénieux et délicat. 



" En quelque narration que ce puisse être, il est aisé de donner le change au lecteur, et de 

 déguiser les idées des choses, lorsqu'on se sert d'un style pompeux et élevé qi^i ne représente 

 rien que d'une manière excessive, ou d'un style burlesque dans lequel l'auteur ne cherche 

 qu'à être plaisant ou badin. Il ne faut i)as non plus qu'un voj^ageur montre à chaque page 

 sa mauvaise humeur et revienne toujours à la charge sur les injustices qu'on lui fait. De ces 

 retours cuntinuels, de plaintes, et de mauvaise humeur, le lecteur ne peut tirer que des consé- 

 quences contre la sincérité du voyageur. Je laisse à penser si dans les voyages que la Hontan 

 nous adonnés, il n'aurait pas mieux fait de parler modestement des chagrins qu'on lui a faits 

 au Canada, et s'il n'aurait pas dû préférer un style simple et naturel, au style plaisant qu'il 

 affecte, et qui lui plait si fort, que pour mieux réussir à être agréable. ..." ' 



Les libraires (pie patronnait Lahontan comprirent la nécessité de se conformer au goût 

 du public, et eu 1705 parut une édition entièrement revue et corrigée. 



On lit dans la préface de cette édition de 1705 : 



" Quelques personnes d'esprit ayant représenté (puj l'autre édition péchait dans le style, 

 qu'on y trouvait des phrases basses, des expressions vulgaires, des railleries froides et de 

 l'end)arras dans la narration : l'on a tâché de remédier à tout cela. On a jiresque refondu 

 tontes les lettres, et l'on croit que le style en paraîtra plus pur, plus net, plus dégagé, et avec 

 un peu plus de finesse dans l'enjouement. On a conservé le sens de l'auteur, mais on a donné 

 un nouveau tour à la meilleure partie de son ouvrage ; comme il était rempli de transposi- 

 ticnis qui gâtaient al)solument le bon ordre du récit et (pii, jiar conséquent, devaient blesser 

 le discernement du lecteur, on a eu soin de les ôter et de donner à chaque chose l'étendue et 

 la liaison naturelle qu'elle devait avoir dans un narré." 



Ou mit, en effet, à sa place ce qui devait l'être, et de la vraisemblance partout où elle 

 manquait. Les Voyages parurent " habillés proprement de neuf," pour nous servir d'une 

 expression de l'éditeur. 



Ijes Dialogues avaient été trouvés pauvres et remplis d'un long et ennuyeux galimatias : 

 on en tira le meilleur et on l'ajusta au nouveau style des Voyages.' 



Il ne fut pas jugé k propos de rééditer les Voyages de Portugal et de Danemark. " Le 

 baron de Lahontan, ajoute cruellement l'imprimeur, n'est pas assez nécessaire pour fatiguer 

 les hommes de ce qui le concerne personnellement dans ces deux relations, et quant à ce 

 qu'elles contiennent de plus, il n'y a rien de mieux connu. Qui ne sait ce que l'auteur dit 

 de ces deux royaumes, de leurs capitales, de leurs ports, de leur commei'ce ? Il est juste 

 d'avoir plus d'égard pour le public, et c'est le ménager trop peu, c'est lui manc|uer de respect 

 que de proposer à sa curiosité une lecture ou qui ne lui est d'aucune importance, ou qui ne 

 lui apprend rien de nouveau." 



Ainsi retouchée, l'édition de 1705 passe, parmi les collectionneurs, pour la bonne édition. 

 Il est vrai de dire que le style y est plus coulant, le dialogue mieux coupé. Cependant, il 

 faudra toujours préférer l'édition de 1703, telle qu'elle est sortie de la plume de l'auteur, si 

 l'on veut le bien étudier. 



' Instruction pour voyager utilement, dans le Recueil des voyages au Nord de Bernard, imprimé à Amsterdam, 

 édition de 1731, t, I, pp. cxlvii et cslviii, et dans l'avertissement, première partie, t. IV, de la première édition, en 1715. 



- Dans cette édition de 1705, les dialogues portent pour titre: Cojirersaiionn de l'auteur de cex voyagef, avec 

 Adario, sauvage distingué, où l'on voit une description exacte des coutumes, des inclinations et des mœurs de ces peuples. 



