LE BARON DE LAHONTAN 121 



rances, il fonda à la Haye un journal politique, V Esprit des Cours d'Europe, feuille 8atiri(iae, 

 où le gouvernement français, surtout, était violemment attaqué. L'ambassadeur de France 

 en obtint la suppression. Mais Gueudeville éluda cette interdiction en transformant son titre 

 en celui de Nouvelles des Cours d'Europe. Ce journal eut une vogue considérable. Il parut 

 de 1698 à 1710, et forme une collection curieuse et recherchée. 



C'est ce moine défroqué, impie et libertin, qui passa alors pour avoir prêté la main au 

 baron. 



L'historien Bernard, que nous avons déjà cité, et qui vivait au temps de Lahontan, 

 n'hésite pas à dire qu'il " a emprunté la plume d'un homme dont le caractère est suspect à 

 tous égards, et qui, même, ne s'en cache pas, puisqu'il aiFecte de semer le libertinage dans ses 

 ouvrages, ce qui, sans doute fait tort au crédit du baron." ' Et il cite en note le nom de 

 Gueudeville, auteur de V Atlas historique. 



Charlevoix pense que c'est peut-être la conformité de style qu'on y remarque avec celui 

 de V Atlas de Gueudeville, qui a fait juger que c'était par les mains de ce moine apostat ipie 

 l'ouvrage de Lahontan avait passé. 



On alla plus loin encore. La paternité pleine et entière des dialogues du baron de 

 Lahontan avec le sauvage Adario fut attribuée à Gueudeville lui-même. 



" Il est bon d'apprendre an pulilic, dit encore Jean-Frédéric Bernard, que le sauvage 

 Adario est un moine défroqué et libertin, auteur de quelques ouvrages dans lesquels on ne 

 trouve qu'un grossier burlesque et beaucoup d'irréligion." - 



C'est sans doute sur le témoignage du libraire hollandais que se sont basés la plupart 

 des l)ibliophiles et des encyclopédistes modernes pour faire de Gueudeville le véritable auteur 

 des Dialogues} 



Qu'y a-t-il de vrai dans ces suppositions? Il n'y a pas de doute que l'édition de 1705 

 fut revisée et corrigée par une main étrangère. Il suffit de lire la préface pour s'en con- 

 vaincre. Qui tint la plume? Le témoignage de Bernard, qui passe pour un écrivain con- 

 sciencieux, ne peut être mis en doute. C'est bien Gueudeville qui fut le reviseur de l'œuvre 

 du baron béarnais. On pourrait, comme l'a tait Charlevoix, comparer le style de V Atlas et 

 celui des Voyages, tels que retouchés, mais il vaut mieux encore lire les deux textes des 

 éditions de 1703 et de 1705. 



Suivant l'haliitude des écrivains du temps, Lahontan avait fourni abondamment son 

 récit de citations classifpies.^ Ainsi, lorsqu'il voit sur l'océan les flots s'élever jusqu'aux nues, 

 il recommande son âme à Dieu d'aussi bon cœur que le bon Idomenée se recommandait à 

 Neptune lors(|u'il pensait périr, au retour de la guerre de Troie. Il compare les femmes 



' Loc. cit. cxiix. 



■-' Même ouvrage, 2""^ édition, p. clvii. 



' American Cyclopedia, vol. X, p. 107 ; Larousse, Verbo Lahontan. 



Voir Bibttniliècjtw historique de la France, contenant le catalogue des ouvrages " imprimés et manuscrits qui 

 traitent de l'histoire de ce royaume, ou qui y ont rapport, avec des notes critiques et historiques : par feu Jacques 

 Lelong, prêtre de l'oratoire, bibliothécaire de la maison de Paris. Nouvelle édition, revue, corrigée et considéra- 

 blement augmentée par M. Fevret de Kontette, conseiller au parlement de Dijon." — Tome III, Paris, Jean Thomas 

 Hérissant, mdcclxxi, page 660, n° 39,706. 



Le livre ics Supercherien littéraires dévoilées, par J.-M. Quérard (éd. de 1882, t. II, p. 502), donne aussi la "Suite 

 du voyage de l'Amérique (du baron de Lahontan), ou dialogues de M. le baron de Lahontan el d'un sauvage dans 

 l'Amérique — Amsterdam, 1704,;,in-8," comme ayant été publiée par Gueudeville sous le pseudonyme du baron de 

 Lahontan. 



' Ainsi ont fait Charlevoix, la Potherie, Lescarbot, Dièreville. 



Sec. I, 1894. 16. 



