LE BARON DE LAHONTAN 123 



ouvrages qu'il avait en portefeuille.' En 1705, comme nous l'avons dit, une édition revisée 

 des ouvrages de Lahontan avait paru. Cette édition fut réimprimée en 1706, 1707 et 1709. 



En 1709, un écrivain du nom de Vischer en donna une traduction allemande qui fut 

 rééditée en 1711.^ En 1715, parut encore une édition en langue française. D'aprës tous les 

 encj'clopédistes,'' ce fut cette année-là même que Lahontan mourut, mais nous n'avons pu 

 contrôler ce renseignement. 



Depuis vingt-deux ans, le malheureux officier traînait sa vieillesse et ses infirmités dans 

 une terre étrangère. Après dix années de vaines tentatives, il avait dû renoncer pour 

 toujours à revoir sa patrie et les tourelles du château de ses pères, sur les bords du Gave de 

 Pau. 



La fortune l'avait fui en France ; mais, grâce à ses écrits, il était parvenu à se créer 

 aiiprès des cours étrangères une position qui aurait été enviable, s'il n'eût été traître et 

 transfuge. Il se disait libre-penseur, se moquait des prêtres, posait pour un persécuté et 

 une victime du gouvernement français ; rien d'étonnant qu'il reçût partout, dans ces royaumes 

 du nord, alors en guerre avec la France, la plus large hospitalité. La Hollande était à cette 

 époque le refuge de tous les mécontents, et l'on y publiait contre la France les pamphlets les 

 plus violents et les plus révolutionnaires. Les auteurs pouvaient y dire les plus dures vérités 

 sans courir le risque d'aller faire un séjour plus ou moins long à la Bastille, et ils étaient sûrs 

 d'y trouver toujours un auditoire facile et bienveillant. Bayle et Leibnitz animaient cette 

 campagne en sous main. Lahontan se trouva là chez lui et au milieu des siens. Il fut 

 accueilli comme un frère. Ainsi avait fait avant lui le moine Hennepin, qui, après avoir 

 servi la France dans les missions d'Amérique, finit par se réfugier à Amsterdam, d'où il put 

 déverser à son aise sa bile et sa haine contre son ancienne patrie dont il se disait maltraité. 

 Hennepin voulut vendre à l'Angleterre le secret de l'embouchure du Mississipi qu'il préten- 

 dait avoir découvert, comme Lahontan voulut apprendre à ce pays la meilleure manière 

 de s'emparer du commerce de la Nouvelle-France. Ainsi, devait faire encore en 1758, un 

 autre transfuge, Thomas Pichon, ancien secrétaire du gouverneur de Louisbourg, qui livra à 

 Albion le Cap-Breton et la Dunkerque d'Amérique. 



Dans les dernières années de sa vie, Lahontan paraît s'être intéressé activement à la 

 politique anglaise. Un an après sa mort, en 1716, son ami Leibnitz publiait de lui une 

 Réponse à la lettre d'un parliculier opposée au manifeste de S. M. le roi de la Grande-Bretagne 

 contre la Suède. 



' Dn. La Honlanus nunc est in comilalu Serenissimi Electoris, ad Goerdam profecti locum Cellencis ditionis, venatui 

 apium. Dabit adhuc plura lypis, n per valetudinem Ucebit, qua non optima utitur. Ego novi mrumfamiliarius, et, ut par 

 est, œstimo ; sed et aulœ noslrx, alliisque aulis, ingenium ejus placet. (Leibnitz, Epistol. ad diverses; Berlin, 1710, 

 vol. IV, p. 22.) 



- Extrait du Bibliotheca Hialorix lÀUerarix Selecta (tome III, pages 1753 et suiv.) imprimé à Hena et déposé à 

 la Bibliothèque Nationale à Paris, Cote Q. 3765. 



Naturatistarum agmini nomine manifesto dédit Baro de la Hontan, Gallus, qui solum vertere coactus in Angliam se- 

 cesdt, ibidemque composuit libellum plagularum dnadecim, Amtaeld. a. 1704, m-12 maius, cum figuris seneis hoc editum 

 tiluio : Suite du Voyage de l'Amérique, ou dialogue de M. le baron de la Hontan, et d'un Sauvage dans l'Amérique. 

 Ej:stant etiam exemplaria, quse Londini signata sunt, unde oritur suspicio. Amstsdodamensem cditionem forte alteram esse, 

 statim paratam, vel bibliopolam certas ob caussas hanc mutationem fecisse. Continualio prœsens est opusculum itinerarii, 

 quod Hagse Comit. a. 1703, ead. forma prodierat, ita inscriplum : Nouveaux voyages de M. le baron de la Hontan 

 dans l'Amérique Septentrionale. Partes sunt m, a quadam Vischero inculta dictione etiam Germanice redditœ, Ham- 

 burgique et Lips,, a. 1711, in-12 . emilgatx. 



^ Larousse. 



