LE BAEON DE LAHONTAN 125 



tique, est copiée des Voyages de Lahoiitan.' On comprend que cette table aurait besoin d'un 

 bon errata, aussi bien que ce que l'auteur a tiré de la même source concei-nant l'histoire 

 naturelle du pays, les mœurs et le caractère des peuples ([ui l'habitent, l'état de la colonie 

 française, les revenus et les pouvoirs du gouverneur général et de l'intendant. 



Jacques Robbe,' dans la sixième édition de sa Méthode pour apprendre la géographie, 

 publiée en 1714, parle aussi avantageusement du baron. 



Dans le sixième tome de V Atlas de Gueudeville, imprimé en 1719 à Amsterdam, la disser- 

 tation sur le Canada n'est qu'un abrégé mal déguisé des mémoires de Lahontan, et on y 

 reconnaît sans peine, dit Charlevoix (t. VI, p. 380), le style informe, souvent barbare, et les 

 termes indécents de ce voj^ageur. Aussi passe-t-il pour constant que c'est Gueudeville lui- 

 même qui a retouché la dernière édition de ses Voyages. 



M. Pilling '■' cite un auteur allemand de 1758, qui publie des extraits de Lahontan. 



Enfin, le treizième volume de la collection des voyages de J. Pinkerton ( Travels in 

 Canada, p. 254), contient les vingt premières lettres des Nouveaux Voyages de Lahontan, d'ajjrès 

 l'édition anglaise de 1735. A la page 836, le même auteur donne la traduction des mémoires, 

 jusqu'après le chapitre qui traite des Français et des Anglais de l'Amérique septentrionale. 

 A la suite vient le dictionnaire explicpiant certains termes. 



Le gouvernement français ne pouvait ignorer un auteur qui était si constamment cité 

 dans les ouvrages des savants étrangers, et que ceux même de la France semblaient invoquer 

 comme une autorité certaine. Aussi, en 1717, chargea-t-il un de ses fonctionnaires de faire 

 un rapport sur l'œuvre de Lahontan, et d'en extraire tout ce qui pouvait être utile à l'histoire 

 naturelle. 



Voici la curieuse lettre touchant ce travail, que nous trouvons déposée aux archives 

 coloniales du ministère de la marine : * 



" Paris, le 19 août 1717. 

 " Monsieur, 



" Encore que je n'aie discontinué de travailler à un abrégé de l'histoire naturelle du 

 Canada, sur les mémoires du baron de la Hontan, je n'ai pu le finir aussitôt que j'aurais 

 souhaité, à cause de la diversité des matières qui se trouvent fort dispersées dans ses lettres ; 

 elles se trouver(int dans peu arrangées d'une manière à pouvoir aider dans les spéculations. 



" La chose la plus importante que je trouve dans ces relations, c'est la découverte d'une 

 belle rivière nommée rivière Longue qui venant de loin par le 46 degré de latitude septen- 

 trionale, droit du Sud, se décharge dans le fleuve de Mississipi à l'Est droit qui se trouve 

 dans la carte du baron de la Hontan (dont voici la copie) étant sous le 286" degré de 

 longitude. 



" M. de la Hontan a remonté cette rivière jusqu'à l'endroit marqué dans la carte par la 

 fleur de lis en i-ouge. 



' Neuf tomes en dix volumes publiés 17:^6-1730. La Martinière, né à Dieppe en 1(Ï62, mourut à la Haye en 

 1749. En 1709, il devint secrétaire français du duc de Mecklembourg. A la mort de ce dernier, il alla en Hol- 

 lande se fixer à la Haye, et il dut y connaître Lahontan. 



" Littérateur français (1643-1721). 



■' James Constantine Pilling, author of Bibliograptiy of the Algonquian languages, Washington, 1891, p. 295. — 

 RHse auf dens langen Flunse, in Allgemeine Hist. Vol. XVI — 1758. 



' Canada, Correspondance générale, C. 11, vol. XXXVII. 



