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voyageur devaient le faire accuser de fourberie, combien s'en trouveraient-ils qui pussent 

 être justifiés?" ' 



Ce qui peut avoir engagé l'abbé Prévost et quelques autres écrivains à défendre la 

 véracité de Lahontan, est sans doute le mémoire que publiait M. de la Grange de 

 Chézieux, dans le Mercure de France du mois de mai 1754, sur les pays et la mer situés à 

 l'ouest du Canada.^ Supposant l'existence d'une mer située à l'ouest du continent américain, 

 M. de la Grange de Chézieux discute les moyens les plus propres pour y parvenir, et il étudie 

 tour à tour les relations des voyageurs qui, jusque-là, avaient exploré l'intérieur de ce pays 

 nouveau. Cette pièce, fort peu connue, et difficile à consulter à cause de sa rareté, nous 

 croyons devoir la reproduire en entier. C'est d'abord un excellent résumé qui nous fait 

 connaître à quel degré d'avancement était alors la science géographique au point de vue des 

 choses américaines. C'est ensuite le plaidoyer le plus sérieux que nous connaissions en 

 faveur de Lahontan, touchant son voyage à la rivière Longue. Il est juste que nous 

 mettions au dossier cet important document de la défense, qui porte jîour titre : 



^'■Mémoire sur les fays et la mer situés à l'ouest du Canada. Par M. D. L. G. D. C.^ 



" Il est vraisemblable, dit M. de Chézieux, qu'il existe à l'Ouest du Canada et au Nord 

 du Nouveau Mexique une mer ou un golfe, qui entre fort avant dans les terres, et qui com- 

 munique avec le Grand Océan qui sépare l'Amérique de l'Asie, et qu'on nomme communé- 

 ment Mer du Sud. Il y a un mémoire ancien de feu M. G. de l'Isle, de l'Académie des 

 Sciences * fait pour prouver l'existence de cette mer à l'Ouest du Canada, et il l'avait dessi- 

 née sur le globe de M. le chancelier Boucherat, en 1698. M. Belin est du même avis dans 

 sa dissertation, à la tête du tome 5 de l'histoire de la Nouvelle France, par le R. P. Char- 

 levoix, édition in-12. L'un et l'autre citent les auteurs qui concourent à établir ce fait. La 

 relation vraie ou supposée de l'amiral Fonte ou Fuente, récemment publiée,'' mais imprimée 

 en anglais dès 1708, les témoignages de nos voyageurs, de nos missionnaires, des sauvages 

 mêmes, l'accord de nos géographes modernes, tout est favorable à cette opinion. 



" L'existence de cette mer que nous nommerons mer de l'Ouest, étant supposée, il se 

 présente naturellement deux réflexions. Cette découverte serait-elle utile à la France? 

 Quels sont les moyens les plus propres pour y parvenir ? 



' Article signé Eyriès, dans la Biographie universelle, ancienne et moderne de Michand, Paris, 1817, tome XX, 

 page 525, verbo Hontan, et éd. de 1857, tome XIX, page 593. 



'' Bibliothèque Nationale, Paris, cote L 2t^^ p. 33. M. de la Grange de Chézieux était avocat. Il a publié en 

 1 756, un ouvrage ayant pour titre ; La Conduite des Français justifiée, ou Observations sur un Ecrit anglais intitulé : Con- 

 duite des Fru.ni;ais à l'égard de la Nouvelle-Ecosse, depuis son premier Etablissement jtKCfu'à nos Jours, par D. L. G. D. C, 

 Utrecht, et à Paris, le Breton, 1756, in-12, VIII, 256 pp. Dans cet ouvrage il réfute une lettre de Jett'eryg, 

 géographe anglais, et prouve la priorité et les droits incontestables des Français dans la possession du Canada ; 

 il fait aussi l'historique de la découverte et des voyages de Verrazano, Cabot, Cartier et Champlain. On trouve 

 aussi parmi les manuscrits de la bibliothèque de Rouen (collection Coquebert de Montbret), plusieurs études inédi- 

 tes du même auteur : 2428 (693) Mémoires ,wr les Côtes occidentales et orientales de VAfriqiu, par le Sr Lagrange de 

 Chécieux, secrétaire du Koy, censeur royal. — 195. Mémoires concernant les Limites de la Guyane ou France êqui- 

 noctiale, 1752, fait pour M. Rouillé, alors ministre de la marine. — 261. Essay sur le Commerce de l'Inde, 273 pp., 

 .xvin'' siècle. 



" M. de la Grange de Chézieux. 



' Ce mémoire vient d'être donné au public par MM. de l'Isle et Buache, de l'Académie des Sciences, l'un frère 

 et l'autre gendre de feu M. Guillaume de l'Isle. Consid. Géographiques, p. 26, nouvelles cartes des découvertes de 

 l'amiral de Fonte, p. 51. 



* Voyez les deux ouvrages de MM. de l'Isle et Buache, ci-devant cités. 



