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Voilà comment s'éci'it l'histoire. Un troupier, de retour dans ses foyers, raconte ses 

 folles aventures dans l'intimité, un romancier s'en empare. La légende se forme, et la 

 fantaisie devient, avec les années, une vérité irréfutable. 



C'est ici le lieu de réfuter la légende propagée par Lahontan. 



Il n'j' a pas un homme sérieux qui ait étudié notre histoire sans parti pris, qui ne puisse 

 dire que tout au Canada prêche hautement le soin particulier avec lequel on fit le choix des 

 éléments de la colonie. 



Le fonds dominant fut une importation de paysans paisibles, laborieux, régulièrement 

 organisés sous leurs seigneurs, dit M. Rameau.' 



" Les chefs de famille qui passèrent en Canada n'étaient pas tous des gens de naissance, 

 écrit le récollet Leclercq, mais étaient en France de bons bourgeois de ville, médiocrement 

 accommodés ou des artisans de différents métiers, des laboureurs peu aisés ou des soldats, 

 mais très honnêtes gens de leurs personnes, ayant de la probité, de la droiture et de la 

 religion ; et, quand bien même la disgrâce de la fortune aurait contribué à leur éloignement, 

 ils ne laissaient pas d'être gens d'honneur dans leur état et condition. On y fit souvent 

 passer des personnes suspectes, parmi quantité de gens d'honneur, mais les autorités n'y 

 voulurent jamais rien souffrir d'impie, de libertin ou de mal réglé. L'on examinait et 

 choisissait les halntants, et renvoyait en France les marchandises de contrebande et les 

 personnes vicieuses ou marquées." 



" On doit rendre cette justice à la colonie de la Nouvelle-France, écrit Charlevoix, c^uc 

 la source de presque toiites les familles qui y subsistent encore aujourd'hui est pure, et n'a 

 aucune de ces taches que l'opulence a bien de la peine ;\ effacer ; c'est (pie les premiers 

 habitants étaient, ou des ouvriers qui y ont toujours été occupés à des travaux utiles, ou des 

 personnes de bonne famille qui s'y transportèrent dans la seule vue d'y vivre plus tranquille- 

 ment et d'y conserver plus sûrement leur religion. . ." 



Et combien d'autres ont rendu témoignage à la bonne réputation des habitants du 

 Canada? Lahontan, lui-même, malgré son esprit faussé, hargneux et naturellement médi- 

 sant, a parfois des échappées de vérité. " La plupart de ces habitants, dit-il, sont des gens 

 liltres, qui ont passé de France ici avec quelque peu d'argent pour commencer leurs établisse- 

 ments. D'autres qui, après avoir (piitté le métier de la guerre il y a trente ou quarante ans, 

 lorsque le régiment de Carignan fut cassé, embrassèrent celui de l'agriculture." " 



Les premiers qui vinrent s'établir sur cette libre terre d'Amérique furent des pauvres, 

 gens de mers, ouvriers ou fils de paysans, mais ils étaient honnêtes. Ils vinrent ici pour 

 améliorer leur sort, alors que leurs semblables mangeaient souvent de riierlie dans le beau 

 pays de France, s'il faut en croire ce qu'a écrit la Bruyère. S'ils eussent été riches, ils 

 n'auraient point quitté leur patrie. Les riches voyagent pour leur plaisir, mais n'émigrent 

 pas. Il n'est pas nécessaire, du reste, pour qu'une émigration soit saine et honnête, qu'elle 

 ne soit composée que des bourgeois ou des grands d'un royaume. 



Tels furent les hommes qui, les premiers, vinrent coloniser ce pays. 



Ceux qui exerçaient le pouvoir dans la colonie avaient la main à faire strictement 

 observer l'ordre qui voulait que la race de ces colons fût forte et saine, pure de toute alliage. 

 C'est ainsi que le Conseil Souverain décrète un jour que tous ceux qui tombent du mal 



' Les Français en Amérique. — Acadiens et Canadiens- 

 ■' Vol. I,p. 11, éd. de 1703. 



Sec. I., 1894. 20. 



