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caduc doivent quitter le paj's.' Uue autre fois il renvoie en France toutes les personnes 

 inhabiles au travail.- Avant de pouvoir s'établir déilnitivement dans le pays, tout colon doit 

 faire un stage de trois ans. Ce n'est que lorsqu'il a prouvé son caractère et ses aptitudes 

 qu'il acquiert enfin la qualité d'habitant. Etre reconnu habitant est presque un titre de 

 noblesse dans cette colonie nouvelle. 



Est-il possible de croire que les autorités de la métropole, désireuses de perpétuer des 

 familles dans cette colonie si pleine d'avenir, et qui devait être comme un prolongement de la 

 France de ce côté-ci de l'Atlantique, eussent choisi pour compagnes à ces braves gens, les filles 

 des lupanars de Paris? Est-ce ainsi (pie le roi de France récompensait des soldats ipii, pour la 

 plupart, avaient fait les campagnes de Bohême, de Hongrie ou d'Italie ? A quoi devait servir 

 le soin particulier que l'on prenait de choisir les colons de cette nouvelle terre, si c'était pour 

 les jeter dans les bras de filles perdues ? Comment ces hommes libres pouvaient-ils accepter 

 un semblable hymen ? 



C'est à l'année 1639 qu'il faut faire remonter un des premiers convois réguliers de filles 

 qui aient été dirigés de la métropole sur la colonie du Canada, dans le dessein de peupler ce 

 nouveau pays. Le Mercure français raconte dans quelles circonstances fut fait ce premier 

 envoi. Ce récit est de nature à justifier les Canadiens des accusations que l'on a portées contre 

 leur origine. Il suflit de le citer. 



" La piété n'a point de bornes, écrit l'annaliste, elle s'étend au delà des mers, et va 

 jusqu'aux extrémités de la terre. Quantité de religieux étant partis les années passées 

 pour amener les sauvages du Canada à la connaissance de leur créateur, le grand fruit qu'ils 

 y ont fait, a donné envie à plusieurs personnes de contribuer à ce charitable dessein, et pour 

 ce sujet l'on tire tous les ans un assez bon nombre de filles de l'hôpital Saint-Joseph du 

 faubourg Saint-Germain de Paris, pour peupler ces terres désertes. Une si sainte coutume 

 ayant donc fait choisir trente-cinq ou quarante filles dans cet hôpital, pour les envoyer à 

 Dieppe, et les faire embarquer sous la conduite d'un capitaine nommé Bontemps, la fondatrice 

 des ursulines, veuve du sieur de Touvois la Frété, voulut témoigner le zèle qu'elle avait 

 pour la gloire de Dieu ; elle entreprit la conduite de toutes ces filles, leur associa quelcpies- 

 unes de ses religieuses, avec intention de leur faire bâtir un couvent en ce pays-là, et jiour 

 appuyer ce dessein, alla trouver la reine à Saint-Germain pour recevoir ses commandements. 

 Elle avait espéré un bon accueil de cette sage et grande princesse, elle ne fut pas trompée 

 en son ojiinion. Sa Majesté approuva son dessein, loua son courage et sa piété, lui promit 

 que sa libéralité seconderait l'ardeur qu'elle faisait paraître, et témoigna vouloir que l'Eglise 

 qu'elle bâtirait en ce nouveau monde, fût consacrée à sainte Anne, qui est sa patronne. La 

 flotte dans laquelle elle était, partit de Dieppe le 15 du mois de mai (1639)." ^ 



C'est donc de cet hôpital Saint-Joseph que l'on tirait tous les ans quelques filles pour 

 les diriger sur le Canada. Et les personnes que l'on envoyait pour aider aux religieuses à 

 " amener les sauvages du Canada à la connaissance de leur créateur" ne devaient pas être de 

 trop mauvaises mœurs après tout. 



Anne d'Autriche prenait beaucoup d'intérêt à l'accroissement de la colonie, aussi bien 



' Jugements et Délibérations, vol. I, p. 114. 



' fhid., vol. I, pp. 263-2(i4. 



■' Vingt-troisiè'me tome du Mercure français, ou Suite de l'Histoire de notre Temps, sous le règne du Tris Chrestien 

 Roy de France et de Navarre Louis XIII, es années 1639 et 1640. A Paris, chez Olivier de Varennes, rue Saint- Jacques, 

 au Vase d'Or, MDCXLVl, pp. 333 et 334. 



