Section I, 1894. [ 193 ] Mémoires S. R. Canada. 



V. — Le Comte cV Elgin, Goiwerneur général du Canada. 

 Par J:^M. LeMoine. 



(Lu le 25 mai 1893.) 



James Bruce, huitième comte d'Elgin et douzième comte de Kincardine, dans la pairie 

 d'Ecosse, descendait de la royale famille des Bruce, illustrée par Robert Bruce, le héros de 

 Bannockburn. Lord Bruce, un de ses ancêtres, avait suivi Jacques VII, roi d'P^cosse, à son 

 avènement au trône d'Angleterre en 1603 sous le nom de Jacques I", et devint un de ses 

 conseillers confidentiels. Second fils du comte Thomas Bruce, connu dans l'histoire et très 

 maltraité par le satirique lord Byron pour avoir enrichi le Musée liritannique des marbres 

 du l'arthénon et des sculptures antiques acquises pendant son séjour en Grèce, James Bruce, 

 notre futur gouverneur, naquit à Londres le 20 juillet 1811. 



Il fit ses études classiques à Oxford, où l'aménité de son caractère, ses talents, aussi 

 bien que ses succès dans maintes joutes oratoires, lui acquirent de nombreux amis et admi- 

 rateurs parmi ses condisciples, dont plusieurs ont plus tard pris place au temple de la 

 Renommée : William Ewai't Gladstone, Roundell Palmer (lord Selborne), James Ramsay 

 (lord Dalhousie), Sidney Herbert (lord Herbert of Lea), Robert Lawe (lord Sherbrooke),, 

 sans oublier un jeune camarade — plus tard homme d'Etat distingué — le duc de Newcastle, 

 qui accompagna le prince de Galles au Canada en 1860. Il remporta, en 1832, le premier 

 prix de belles-lettres, et fut plus tard agrégé à Merton College. On avait d'abord cru qu'il 

 se destinait au barreau, mais ses goûts le portaient vers la carrière diplomatique, et il se fit 

 bientôt remarquer par la publication d'écrits politiques de mérite. 



En 1841, il épousa Miss Elizabeth-Mary, fille de Charles Lennox Bruce. Il fut élu, la 

 même année, aux communes pour Southampton, mais il dut renoncer à ce siège pour 

 succéder au titre nobiliaire de son père, son frère aîné étant mort deux ans auparavant. 



En mars 1842, le comte de Derby, alors lord Stanley, secrétaire d'Etat pour les colonies, 

 le nomma gouverneur de la Jamaïque, et cela à une époque tourmentée où cette colonie 

 souôrait de tiraillements survenus entre les planteurs et les noirs récemment émancipés. 

 Lord Elgin, accompagné de sa jeune femme, fit voile durant la rude saison de l'hiver, et le 

 navire sombra en mer. Personne cependant ne périt, mais le choc nerveux éprouvé par 

 lady Elgin eut pour elle des suites funestes, et causa sa mort l'année suivante. L'adminis- 

 tration de lord Elgin dura jusqu'à l'année 1846; il devint fort populaire parmi toutes les 

 classes de l'île, qui avaient trouvé chez lui un ami plein de bienveillance, aussi bien qu'un 

 sage conseiller politique. Il avait succédé à lord Metcalfe, plus tard gouverneur du 

 Canada. 



En 1846, le comte Grey devint secrétaire d'Etat pour les colonies. Bien qu'il appar- 

 tînt à une école politique opposée à celle de lord Elgin, qui était conservateur mais conser- 

 vateur libéral et homme de progrès avant tout, il choisit lord Elgin pour remplacer lord 



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