194 J.-M. LEMOINE 



Metcalfe, dont l'administration des affaires au Canada, laissait beaucoup à désirer. Le 

 nouveau représentant de la couronne devait s'embarquer, dans les premiers jours de janvier 

 pour le Canada. 



Deux mois avant son départ, il convola en secondes noces et épousa lady Mary-Louis 

 Lambton, l'aînée des filles survivantes du comte de Durham, notre ancien gouverneur. Le 

 steamer Hihernia le déposait à Halifax, le 20 janvier 1847, et le 29 de ce mois lord Elgin 

 prenait possession de Monklands, la résidence vice-royale à Montréal. Lady Elgin le 

 rejoignit au printemps suivant. 



Le discours qu'il fit en réponse à l'adresse de felicitation que lui présentèrent les 

 citoyens fut fort goûté. Tout en reconnaissant la grave responsabilité qui lui incombait, 

 comme représentant de sa souveraine, le nouveau titulaire, ne cacha pas sous les voiles de 

 l'éloquence son dessein d'administrer la colonie en consultant les désirs et les besoins du 

 peuple et sans se rendre l'esclave des partis jsolitiques. On commençait à se bercer de 

 douces espérances, quoiqu'il régUcât un malaise visible parmi le peuple. L'on se demanda à 

 quoi bon la nouvelle constitution et le gouvernement parletnentaire, à moins d'une main 

 forte et expérimentée pour mettre en mouvement ses rouages encore neufs. Les sentiments 

 exprimés par le nouveau vice-roi faisaient croire que cette main forte et expérimentée, on la 

 possédait en lui. Le prestige de lord Elgin croissait de jour en jour : en effet l'ancien ordre 

 de choses avait disparu. Sa jeunesse, son éloquence, l'urbanité de ses manières donnaient à 

 son administration un caractère qui contrastait favorablement avec le régime précédent. 

 On le prônait comme le premier orateur du Canada. 



Son union avec la fille de l'habile comte de Durham le recommandait aux partisans de 

 l'illustre pair anglais. D'autre part, fidèle à la ligne de conduite officielle que lui avait 

 tracée lord Grey, il aj^paraissait aux yeux des plus clairvoyants d'entre nous chargé d'une 

 nouvelle et importante mission : celle d'établir au Canada sur des solides assises, le gouver- 

 nement responsable appuyé d'une majorité parlementaire. 



A son arrivée, en 1847, le cabinet Draper était au pouvoir, mais, évidemment, il tirait à 

 sa fin. On fit des efforts pour le consolider, en invitant la coopération des chefs du parti 

 canadien-français. M. Cayley s'adressa, mais en vain, à l'honorable R.-E. Caron : l'honora- 

 ble Dominick Daly, secrétaire provincial, refusant de se démettre, l'honorable M. Badgley, 

 prit la place du procureur général Smith qui fut nommé juge de la cour du Banc de la 

 Reine. 



Lord Elgin continuait le cours de ses succès, visitant dans une marche triomi^hale, les 

 principales villes du Canada. 



L'ère des canaux, des voies ferrées, des réformes fiscales où devait jouer un rôle domi- 

 nant l'honorable Francis Hincks, approchait. Le 10 mars 1849, M. Lafontaine ayant 

 accepté le poste de premier ministre, soumettait et faisait agréer le lendemain à son Excel- 

 lence la liste des membres de son cabinet. 



Bas-Canada. 



L.H. LAFONTAINE Puocureor gi^néral. 



JAMES LESLIE Président du Conseil Exécutif. 



R.-E. CARON Président du Conseil Législatif. 



L.-M. VIGER Receveur GÉNÉRAL. 



E.-P. TACHE Commissaire en Chef des Travaux Publics. 



T. C. AYLWIN Solliciteur général. 



