L'BBOULLS DE ST-ALBAN 69 



Quant à la rivière Ste-Aiine, elle est loin d'avoir fixé définitivement son cours. Là où 

 primitivement elle sautait deux ou trois chutes, séparées par de longs méandres, elle court 

 maintenant tout d'un trait, par une suite continue de rapides et cotoye partout des rivages de 

 sable ou d'argile. 



Le 28 avril au matin, elle coulait par trois chenaux diiFérents depuis le " Dos-de-cheval " 

 jusqu'à la limite inférieure de l'éboulis. Le lendemain, l'un de ces chenaux était à sec. 

 Actuellement, le second a également cessé d'exister, et toute la masse de Feau passe par un 

 seul canal, à une dizaine d'ariicnts au sud-est de l'ancien chenal à cet endroit. 



Ces modifications sont évidemment dues à une diminution dans le volume de l'eau. 

 Mais la nature même des rivages actuels amènera des changements dans le cours de la 

 rivière. Un torrent de cette force ne circule pas entre des rivages perpendiculaires d'argile 

 ou de sable sans les attaquer et les ronger peu à peu. Aussi suflit-il de jeter un coup-d'œil 

 sur ces rivages, pour les voir s'eft'riter continuellement et disparaître dans le courant. 



La rivière va donc changer de cours. Sa direction se modifiera à la longue, et cela sur 

 une grande échelle. De nombreux méandres finiront par se produire, car ce n'est que par 

 eux que le courant diminuera et que la force erosive de l'eau cessera d'être plus grande que 

 la force de résistance de la glaise. La rivière aura atteint alors un régime stable. 



Retrouvera-t-elle dans ces déplacements successifs quelques portions de son ancien lit? 

 C'est fort piossible. La chute Gorrie cependant paraît bien condamnée à ne jamais revenir. 

 La rivière passe maintenant à un niveau beaucoup trop bas au nord-ouest, pour croire qu'elle 

 remontera jamais au cran de granit d'oîi elle se précipitait autrefois. Les autres chutes ont 

 plus de chance de reparaître, mais il est bien probable qu'on ne les reverra jamais. La 

 tendance actuelle de l'eau semble être de se déplacer de plus en plus vers le nord. 



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Cet éboulis de St-Alban est un des phénomènes géologiques les plus terribles qui se 

 soient produits dans notre province depuis de longues années. Je ne connais aucun éboulis 

 qui puisse lui être comparé soit pour l'étendue, soit pour le volume de terre qui a été charrié 

 par la rivière. En évaluant à 6 ou 700,000,000 de pieds cubes la masse de terre emportée 

 par la rivière, on reste encore en deçà de la vérité. 



Au moment du cataclysme, la rivière débitait une l)oue épaisse, lourde, à demi fluide, 

 sur laquelle des massifs d'arbres étaient emportées tout droits, debout, tels qu'ils avaient été 

 arrachés aux rivages. Des amas de sable sec, tombant des parties élevées des falaises, 

 arrivaient à la surface de cette boue. Là elles agissaient comme des éponges, s'imbibaient de 

 la partie la plus fluide, et bientôt la glaise plus visqueuse le revêtait d'une croûte imper- 

 méable et plus résistante, épaisse d'un pouce et formant cloison entre le sable du centre 

 et l'eau extérieure. Ces agglomérations hétérogènes étaient emportées par l'eau, dont elles 

 avaient à peu près la densité, et distribuées ensuite aux diff'érents points du rivage où elles 

 allaient s'échouer. Une fois l'eau retirée, ces sphéroïdes ont été desséchés par le soleil. La 

 croûte extérieure s'est crevassée, et finalement toute la masse s'est écroulée, de façon à n'être 

 plus qu'un cône régulier de sable vif, dont la hauteur dépend des dimensions de la masse 

 argilo-sableuse qui l'a formé. 



Ces cônes de sable qiie l'on voit partout le long de la rivière, sont très intéressants. Us 



