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sualmente descoberta em uma excavação feita nos 
arredores do adro da actual egreja matriz em 1878. 
O Capitão Gregorio Innocencio de Freitas, que 
era nessa occasião, presidente da Camara Munici- 
pal de S. Vicente, mandou então recolher a dita 
pedra para o velho edificio da Municipalidade, on- 
de ainda se conserva. 
A unterpretaçäo dos dizeres respectivos, feita 
pelos jornaes dessa época, que então se occuparam 
dessa descoberta, era que — « essa inscripção fora 
mandada gravar ali pelo « illustrissimo Pacocho Co- 
laço Villela». Essa opinião foi acceita, e era as- 
sim nesse teor que os empregados da municipalida- 
de vicentina satisfaziam às indagações curiosas de 
algum visitante, amante de velharias. Entretanto, a 
interpretação verdadeira dessa velha inscripção epi- 
graphica é bem diversa, como se está vendo; e não 
precisa ser profundo em conhecimentos paleographi- 
cos e epigraphicos para decifrar, com clareza, essa 
inscripção quinhentista. 
Em primeiro logar, temos a observar que a 
primeira palavra, do primeiro grupo de lettras — 
Ihus — não pode ser interpretada por « Illustris- 
simo », pois que a reunião dessas tres lettras — 
IHS, ou Ihus está indicando claramente ser uma 
abreviatura do nome de «Jesus», signal esse já 
usado nessa época, mais ou menos com tal interpre- 
tação, pelos padres da « Gosrpanhia de Jesus». Os 
sacerdotes missionarios que estavam domiciliados em 
S. Vicente, desde 1549 já deviam usar esse « Sigla », 
ou esse « distinctivo » da sua « Sociedade» ou da 
sua «Ordem ». (1). 
(1) Sobre a origem grega ou latina dessa palavra 
I H §, e da sua verdadeira interpretação, divergem as opi- 
niões dos paleographos. Eis o que sobre tal assumpto, diz 
o erudito padre I. Botta: « Desde os tempos antigos, dis- 
cutin-se si a abreviatura I H S era de origem grega ou la- 
tina: as primeiras moedas em que appareceu são do tempo 
de Justiniano II (685-695); depois, a reproduziram ou- 
tros imperadores. Formando parte de lendas latinas, é mais 
natural suppor o I H S como abreviatura do nome de Je- 
