Ro,ptilien. 1351 



beine ausgebreitet auf den Boden. tSie wohnt in Löchern, welche sie zu- 

 weilen zwischen Lavatrümmern, häufiger auf ebenen Stellen des weichen 

 vulkanischen Gesteins aushöhlt. Diese Löcher scheinen nicht sehr tief zu 

 sein und führen in einem kleinen Winkel in die Tiefe, so dass der Boden 

 über ihnen stets uachgiebt und eine derartig durchlöcherte Strecke den 

 Fussgänger ungemein ermüdet. Wenn das Thier sich in seine Höhle 

 gräbt, arbeitet es abwechselnd mit den entgegengesetzten Seiten seines 

 Leibes; ein Vorderbein kratzt eine Zeitlang den Boden auf und wirft die 

 Erde nach dem Hinterfusse, welcher so gestellt ist, dass er sie aus der 

 Oeffnung der Höhle schleudert. Wenn die eine Seite des Körpers er- 

 müdet, beginnt die andere zu arbeiten, und so abwechselnd. Ich beob- 

 achtete eines dieser Thiere eine Zeitlang, bis sein ganzer Körper sich ein- 

 gewühlt hatte, dann trat ich näher und zog es am Schwänze; es schien 

 sehr erstaunt zu sein, grub sich heraus, um nach der Ursache zu sehen. 



Die Thiere fressen bei Tage und wandern dabei nicht weit von ihrer 

 Höhle weg. Werden sie in Furcht gesetzt, so stürzen sie sich auf eine 

 sehr linkische Weise nach den Zufluchtsorten hin. Wegen der Steil- 

 stellung ihrer Beine können sie sich nicht sehr schnell bewegen, es sei 

 denn, dass sie bergab laufen. Vor den Menschen fürchten sie sich nicht. 

 Wenn man genau auf sie Acht giebt, rollen sie ihren Schwanz, erheben 

 sich auf ihre Vorderbeine, nicken mit dem Kopfe in einer schnellen, senk- 

 rechten Bewegung und geben sich ein sehr böses Aussehen, welches der 

 Thatsächlichkeit jedoch keineswegs entspricht. Werden sie festgehalten 

 und mit einem Stock gereizt, so beissen sie heftig; ich fing jedoch manchen 

 beim Schwänze und keiner von diesen machte einen Versuch , mich zu 

 beissen. Dagegen kämpfen zwei von ihnen, wenn man sie auf die Erde 

 setzt und zusammenhält, sofort mit einander und beissen sich, bis Blut 

 fliesst. 



Alle diejenigen, welche das niedere Land bewohnen, können während 

 des ganzen Jahres kaum einen Tropfen Wasser kosten ; aber sie verzehren 

 viel von dem saftigen Cactus, dessen Aeste zufällig vom Winde abge- 

 brochen werden. Alle kleineren Vögel wissen, wie harmlos sie sind. In 

 dem Magen derer, welche ich innerlich untersuchte, fand ich stets nur 

 Pflanzenfasern und Blätter verschiedener Bäume, besonders einer Akazien- 

 art. In dem oberen Gürtel der Insel leben diese Eidechsen hauptsächlich 

 von den sauren und zusammenziehenden Beeren der Gerayativa, unter 

 denen ich sie und die Riesenschildkröten zusammen habe fressen sehen. 

 Um die Akazienblätter zu erhalten, suchen sie die niederen, zwerghaften 

 Bäume auf und es ist nichts ungewöhnliches, dass man eine oder ein 

 Paar meterhoch über dem Boden auf Aesten sitzen und ruhig fressen 

 sieht. Die Einwohner sagen, dass die in Rede stehenden Thiere, welche 

 die feuchte Gegend bewohnen, Wasser trinken, dass aber die anderen des 

 Trinkens halber nicht von ihren unfruchtbaren Tiefen zur wasserreichen 

 Höhe emporwandern, wie die Schildkröten es thun (Darwin 1. c). 



