MUSTELIUI ITALIANI 203 



Misure ineilii' in 3000. '"' della, luiighezza totale. 



testa 



coda 



braccio 



piede posteriore 



cranio 



In questa specie non vi è grande variabilità, cosi che non ne 

 vennero distinte per l'Europa sottospecie o varietà. Le femmine 

 oltre che più piccole, sono anche generalmente di colorito un po' 

 pii'i rhianj. 



Habitat. — Tutta l'Europa, dalla Laiiponia alla Sicilia e Grecia, 

 e dalle Isole Britanniche al Caucaso; in Asia giunge tiud alla 

 Manciuria e in Africa è limitata all'estremo Nord. 



In Italia si rinviene ovum j uè dalle Alpi alla Sicilia, ma non 

 è mai abbondante. Manca a tutte le altre isole. 



In (piasi tutti i tiumi, laghi e paludi del Continente Italiano, 

 abita cpialche lontra. 



Sulle Alpi essa giunge risalendo i torrenti lino a 2000 e più 

 lustri, sull'Appennino sorpassa di sovente i 1000 metri. 



Dalle acque din jìiù alti torrenti dell'Alpi fino alle j)aludi del- 

 l'Estuario Veneto; dalle acque limpide dei laghi alpini e appennini 

 fino a (juelle melmose delle risaie; dappertutto dove sono pesci, 

 accade di uccidere lontre 



Nelle Provincie più intensamente coltivate e dove non vi sono 

 risaie o serbatoi d'acqua , la lontra è divenuta rara , ma nelle 

 regioni più incolte o in (juelle coltivate a risaia, essa è ancora 

 abbastanza comune. 



In, Sicilia la lontra è ovun(jue così rara che da parec(dii anni 

 più non ne avvenne cattura, e il Doderlein anzi dice che essa non 

 è animale indigeno, ma che vi fu importata dal continente. 



Io credo che la, lontra, fosse propria della, Sicilia da tempo imme- 

 morabile e ciò per la sua distribuzione svdl'Isola. Fu infatti cattu- 

 rata tanto nella parte meridionale dell'isola come sulle Madonie e 

 nei fiumi del centro. 



Vive solamente in vicinanza dell'acqua, che si può quasi diro 

 il suo elemento. La sua dimora è una tana a più corridoi che 

 essa si scava in prossimità del fiume, lago o ruscello. 



