(50 SOCIÉTÉ PHILOMATHIQUE DE PARIS 



aucun doute valables, ou peut être aussi — car on ne peut jamais savoir — 

 poussés par queUiue démon révolutionnaire, veulent de temps à autre 

 modifier telle ou telle de nos habitudes dont l'origine se perd dans le 

 passé. En quelques mots aussi fermes que courtois, ceux des membres de 

 rassemblée qui sont les plus qualifiés pour parler au nom de notre 

 Société, ont bientôt rappelé les novateurs malencontreux — dont je suis 

 parfois, je l'avoue humblement — au respectdela tradition. Assurémentnos 

 sages confrères ont raison, car la tradition, surtout dans une Société plus 

 que centenaire, est une force considérable qu'il faut se garder de briser 

 à la légère. Du reste, ces sages confrères sont aimés de tous, ce qui leur 

 assure toujours la victoire à l'unanimité des voix, y compris celles des 

 révolutionnaires d'un moment. 



Mais, en tout cas, une tradition dont personne ici ne médira, surtout 

 après les soins délicats dont nous sommes l'objet ce soir, est celle de 

 notre banquet annuel. Je ne sais pas d'ailleurs si cette tradition est très 

 àFcienne à la Société Philomathique. Elle fut, tout au moins, interrompue 

 pendant de longues périodes. Dans sa « notice sur les origines et l'his- 

 toire de la Société Philomathique », notre illustre et regretté confi'ère, 

 M. Marcelin Berthelol, ne nous dit pas si autrefois les membres de la 

 Société se réunissaient en un banquet. Mais plusieurs de nos confrères ici 

 présents ont, je crois, assisté tout au moins au banquet déjà vieux de 

 près de 20 ans qui fut donné, le 10 décembre 1888, dans la salle même 

 où nous sommes en ce moment, à l'occasion du centenaire de la Société 

 Philomathique. Cependant la tradition du banquet annuel ne fut reprise 

 qu'en 1903, grâce à Tinitiativede noti-e si dévoué confrère, M. André, que 

 l'on trouve toujours au premier rang lorsqu'il s'agit do défendre nos inté- 

 rêts. M. André, alors président de la Société Philomathique, fut, par là 

 même, le président du banquet qui eut lieu, cette année-là, le 9 février. 

 Depuis lors, la tradition du banquet annuel resta populaire à la Société 

 Philomathique, et, si j'en juge d'après notre réunion de ce soir, elle n'est 

 pas à la veille d'être de nouveau interrompue. 



Et vérilablcnient, mes chei-s confrères, de telles réunions ne sauraient 

 être taxées ni de frivolité ui d'inutilité. Sans doute nous éprouvons tous 

 grand plaisir à nous trouver rassemblés autour d'une vaste table chargée 

 des mets les plus délicats et des vins les mieux choisis, et décorée des 

 ficursles plus attrayantes. Mais il y a davantage : dans les réunions sem- 

 blables à celles d'aujourd'hui, plus encore que dans nos assemblées du 

 samedi, l'atmosphère de véritable amitié et de cordiale simplicité que 

 Ion rencontre toujours à la Société Philomathique, s'épanouit plus com- 

 plètement encore, et s'il en était de moroses parmi nous, ils seiaient vite 

 rassérénés en entrant dans cette salle. Et puis n'est-il pas juste, cl même 

 indispensable, qu'après avoir vécu pendant une année en tête à tête avec 

 les tables des nombres premiers, avec les substances colloïdes, avec les 

 rayons X, avec les éléments histologiques, les membres de notre 

 Société, qui ont appris à s'estimer au milieu des discussions scientifiques, 

 aient la possibilité de se mieux connaître, si tel est leur bon plaisir, en 

 sadonnanl, au moins une lois l'an, à des causeries à la fois moins ardues 

 et plus récréatives ? 



Mes chers confrères, tous mes prédécesseurs à la présiden(-e de la 

 Société Philomalhi<iue ont déjà, je crois, montré l'importance qu'il y a à 



