BANQUET ANNUEL 61 



maintenir notre Sociôlô dans sa forme tradilionnolle, malgré le grand 

 nombre do sociétés scienliliques spéciales qi\\ ont été créées depuis un 

 certain nombre d'années. Je me joindrai à eux pour souligner cette im- 

 jtortance, la(iuelle semble n'avoir pas encore sutlisanmient séduit un 

 certain nombre de nos confrères qui, il me semble, délaissent un peu 

 nos réunions du samedi. I.orsqii'on jouit encore de l'heureux privilège 

 d'être compté au nombre des jeunes, il y a grand danger à se spécialiser 

 trop vite et trop complètement, et des réunions comme les nôtres, où 

 Ion parle des questions les plus diverses, sont bien faites pour parer à 

 ce danger. Lorsqu'au contraire l'on est déjà obligé de consacrer à peu 

 près tout son temps à l'élude de problèmes scientifiques bien délimités 

 et nécessairement très restreints, l'on doit plus que jamais, si l'on veut 

 avoii- notion de l'évolution générale des connaissances humaines, éviter 

 de se tenir tout à fait en dehors du mouvement scientifique général. Dans 

 ce cas encore les réunions de la. Société iMiilomatbiquc peuvent rendre 

 les plus grands services. 



Mais, Messieurs et chers confrères, le moment serait mal choisi de 

 garder la parole plus longtemps et d'abuser de la bienveillante attention 

 (lue vous voulez bien m'aceorder ; aussi je terminerai en vous proposant 

 de boire tous à la prospérité toujours croissante de noire vieille Société 

 Philomathique. . 



M. Vaillant, invité à répondre comme doyen des membres présents, 

 Va l'ait en ces termes : 



Mes ghers Collègues, 



■ (iràceà mon ancienneté dans la Société Philomathique, le périlleux hon- 

 neur de répondre au discours de notre Président m'échoit cette année. .le 

 ne sais toutefois si lépithète usuelle de périlleux est juste ici, tant la con- 

 fraternité qui ne cesse jamais de régner entre nous tous, assure à chacun 

 une sympathie bienveillante qui doit le rassurer, dès l'instant surtout où 

 il fait preuve de bonne volonté dans l'exécution d'un mandat reçu à l'im- 

 proviste. 



Conjme l'a dit uolre Président, on ne saurait trop reconnaître l'heureuse 

 influencée du banquet annuel pour resserrer les liens ([tii nous unissent 

 et, depuis longues années, il m'a été permis de l'apprécier. A cette réu- 

 nion on voyait en etï'el apparaître nutrefois des membres illustres qui, 

 empêchés par leurs occupations et leur haute situation, d'assister à nos 

 séances, alors hebdomadaires, se faisaient un véritable devoir d'y venir 

 régulièrement. C'est ainsi qu'Eliede iîeaumont, Dccaisne, de Quatrefages et 

 tant d'autres venaient se joindre à nos jeimes membres pcuir nous encou- 

 rager et nous servir d'exem{)les. 



Il faut, nous le savons, dans l'heureux succès de cette fêle faire grande 

 part à ceux qui se chargent de l'organiser. A l'époque où j'eus l'honneur 

 d'entrer dans notre So(;iété, elle était sous ce rapport merveilleusement 

 servie. Un mathémalicien connu, Catalan, qui plus lard nous quitta pour 

 occuper un poste élevé à ITniversité de lînixelles, prenait son rôle 

 à cieur et s'y adonnait tout entier. Un mois, six semaines avant la date 



