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nemenl de l'Ecole, et le conserva jusqu'en 1871. C'est pendant 

 cette période qu'il créa à l'Ecole Polytechnique un observatoire 

 où venaient travailler les élèves passionnés pour la science; on 

 peut citer parmi eux, Alfred Cornu, qui abordait dès cette époque 

 (i 860-1 862), les beaux travaux auxquels il dut sa célébrité comme 

 physicien et comme astronome. Entre temps, Laussedat organisa 

 et présida l'expédition envoyée à Batna, en Algérie, pour observer 

 l'éclipsé totale de soleil de 1860 ; à cette occasion, il inventa un 

 nouvel appareil, héliographe horizontal, qui fut employé aussi 

 pour l'observation des passages de Mercure sur le soleil, et qui a 

 servi plus tard aux astronomes américains, pour l'observation des 

 passages de Vénus en i8|;!4 ©t 1882. 



Dès 1869, Laussedat avait encore fait construire un autre 

 appareil, le photo-théodolite, destiné à faire passer dans la pra- 

 tique l'idée qu'il poursuivait depuis plusieurs années ; savoir : 

 l'utilisation de la photographie pour l'exécution de toutes les 

 opérations topographiques, quelles qu'elles soient. Cet appareil, 

 qui a servi de type à beaucoup d'autres, employés depuis 

 à l'étranger, fut essayé de 1869 à 1861 entre Paris et 

 Bue, en présence de Commisssions officielles; il fut ensuite 

 utilisé avec succès de i864 à 1869, par une brigade topogra- 

 phique, pour le levé d'une étendue de terrain de ^5. 000 hectares. 

 Mais la guerre et l'invasion de 1870 vinrent interrompre brus- 

 quement ces travaux pacifiques, et toute l'activité de Laussedat 

 fut mise au service de la défense nationale. Comme chef du Génie 

 sur la rive gauche de la Seine, il organisa la surveillance défen- 

 sive des carrières souterraines, si nombreuses dans cette région, en 

 même temps que la reconnaissance des travaux de l'assiégeant, au 

 moyen de 12 observatoires, pourvus par ses soins d'un personnel 

 d'élite et d'un instrument (le télémétrographe), imaginé par lui 

 dès i85o; comme président de la Commission des communica- 

 tions diverses, il prit l'initiative de l'emploi des pigeons voyageurs 

 et fit préparer le parc aérostatique de Chalais, où il choisit, pour 

 son adjoint, le capitaine Renard, qui devait plus tard s'illustrer 

 par ses remarquables expériences et par la création du premier 

 dirigeable. 



En 187 1, Laussedat fut nommé membre de la Commission 



