BIOLOGIE DES RECIFS CORALLIENS 1 49 



les autres pourpres, les autres violets ; ils sont identiques par 

 tous leurs autres caractères et nous les rapportons, par suite, à 

 la même espèce. 



Une colonie peut ne pas avoir la même coloration dans toute 

 son étendue, lorsqu'elle a atteint une grande taille ; les polypes 

 des Astrées peuvent, par exemple, être d'un vert très vif à la 

 partie supérieure, alors que ceux des côtés sont bruns et ceux de 

 la base, incolores ou presque. 



Bien que l'ectoderme des Polypes coralliaires contienne des 

 cellules pigmentaires, Duerden, auteur de forts beaux travaux sur 

 ces animaux, affirme que la coloration de beaucoup de Madrépo- 

 raires ne leur appartiendrait pas en propre, mais serait due à des 

 algues parasites ou commensales ; le degré d'accumulation de ces 

 cellules végétales serait en rapport direct avec l'intensité de la 

 coloration. La question se trouverait déplacée, mais non résolue. 



Entre les polypes constituant une même colonie, il existe une 

 sympathie vraiment curieuse. Ces animaux sont fixés au sol, inca- 

 pables de se déplacer, par conséquent ; mais leur protoplasme 

 est sensible comme celui des autres animaux et il réagit contre les 

 excitations venues de l'extérieur. Gomme l'a dit très justement 

 F,-W. Jones, à qui l'on doit de très ingénieuses observations sur 

 ces Zoophytes « the corals are an impressionnable and responsive 

 class of animais. » Si l'on pique un polype en un point quelconque 

 de la colonie, il se rétracte lentement et son mouvement est suivi 

 par ceux du voisinage ; la zone affectée est d'autant plus grande 

 que l'excitation a été plus forte. C'est seulement quelques heures 

 après que ces polypes s'épanouissent à nouveau et que la colonie 

 reprend son aspect habituel. 



Quand, par accident, un certain nombre de polypes se trouvent 

 détruits, si la lésion n'est pas trop étendue, immédiatement les 

 polypes voisins de la région mutilée, surexcités dans leur activité, 

 prolifèrent abondamment de façon à jeter un pont vivant sur la 

 partie détruite. Lorsque certains Mollusques perforants se fixent 

 sur les coraux des récifs, les polypes situés près du point occupé 

 et restés indemnes, bourgeonnent activement comme pour enve- 



