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Au nombre des Mollusques perforants, il faut citer les Litho- 

 domes qui creusent des trous de 12 à i3 millimètres de diamètre 

 et parfois de 3o centimètres et plus de lonia;-ueur. Souvent, une 

 colonie est toute criblée de ces trous qui sont tous parallèles 

 entre eux ; il est extrêmement rare qu'ils communiquent l'un 

 avec l'autre. Ces Lamellibranches s'attaquent aussi bien aux 

 formes branchues qu'aux massives. 



Les Géphyriens de la famille des Sipunculides sont particu- 

 lièrement nombreux dans les Polypiers qui croissent à l'intérieur 

 des lagons des atolls. Ils pratiquent des trous à section circulaire 

 ramifiés dans toutes les directions à travers la masse des 

 polypiers. On ignore le mécanisme de cette opération ; à l'état 

 vivant, l'animal ne paraît sécréter aucun liquide à réaction acide. 



Les Annélides Polychètes sont les plus importants perceurs 

 de polypiers. Toutes les masses de coraux sont sillonnées par 

 leurs tubes courbés, tordus en tous sens. On doit les regarder 

 comme les plus actifs briseurs de coraux. Parmi eux, les 

 Euniciens, après avoir traversé tout le calcaire, pénètrent jusque 

 dans les tissus des polypes. Les Scrpuliens sont extrêmement 

 répandus partout. 



Certains Girripèdes du genre Lithotrya criblent littéralement 

 certains Polypiers. 



Le procédé opératoire de tous ces animaux est-il mécanique 

 ou chimique, ou les deux à la fois ? 11 est impossible de répondre 

 actuellement à cette question. 



Beaucoup d'animaux vivent dans le sable des récifs pour y 

 trouver leur nourriture. Ils brisent les petits fragments de rocs 

 ou de coraux morts, les réduisent en poussière, ce sont les prin- 

 cipaux facteurs de la production de la boue. Les couches de 

 sable d'un banc passent à travers leur corps bien des fois et sont 

 rejetées à la surface à l'état de plus fines particules. 



Dans son ouvrage sur la formation de la terre arable {Vegetable 

 Mould and Earthworms^) Darwin estime qu'il passe annuelle- 

 ment 10 tonnes de terre par acre (4o ares, 46) à travers le corps 

 des Vers de terre qui y vivent. Comme dans les récifs, il n'y a 

 ni hiver, ni sécheresse, ni froid, que l'activité y est toujours 

 aussi grande, Stanley Gardiner croit que l'action des organismes 



