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teriali del proprio organismo, ma se invece li prendono dal terreno, 

 il coltivatore sarà obbligato a resliluire a questo i materiali levati 

 dai raccolti ad aumentare quelli che si trovassero insufficienti per 

 sostenere una data produzione, nonché ad aggiungere altri che per 

 avventura mancassero, e che fossero necessari ad una coltivazione 

 che si voglia intraprendere. 



In questi pochi e verissimi enunciati della scienza trovai contenuti 

 i più importanti precetti agricoli; anzi l'intiera agricoltura. Da quei 

 principj scaturiva la necessità o la convenienza di adattare le piante 

 al terreno, od il terreno alle piante, e ne derivavano i precetti per 

 la rotazione e la concimazione. 



Quando un coltivatore, pensava io, conosce i componenti dei ter- 

 reni che possiede, e quelli delle piante che vuol coltivare^ non avrà 

 che a cercare quel terreno che contiene i materiali richiesti da eia; 

 scuna pianta; o, per lo meno, saprà quali materiali gli dovrà aggiun- 

 gere, quando taluni mancassero o fossero insufficienti. Qual cosa più 

 facile adunque dell'industria agricola? Una tabella dei componenti 

 del terreno, una per quelli delle piante, ed un'altra delle diverse 

 sostanze concimanti, e tutto è finito. Mi sembrava che l'agricoltura 

 si potesse ridurre ad una raccolta di ricette. Volevasi frumento? 

 Prendi tal terreno e tal concime. Volevasi trifoglio? Prendi tal altro 

 terreno e tal altro concime. E così via via. 



Ma il fatto era troppo frequentemente pronto a dare delle imprev- 

 vidibili, stranissime, ma incontrovertibili contraddizioni. Il terreno e 

 le piante volevano mostrarci, non già l'inutilità della scienza, come 

 vorrebbero taluni, ma bensì l'insufficienza delle nostre cognizioni. 

 E per verità, se prendiamo del terreno coltivabile, cioè di quello 

 strato di terra compresa dagli ordinarj lavori di coltivazione, e se 

 prendiamo anche del terreno inerte, ossia di quello che nei terreni 

 di sedimento sta appena sotto al primo, e li sottoponiamo all'analisi, 

 vedremo che press' a poco ci daranno la medesima composizione. 

 Sperimentiamoli colle coltivazioni, e non sarà difficile che mentre lo 

 strato coltivabile vi darà un prodotto di tre, l'inerte ve lo dia sol- 

 tanto di uno. — Quando un terreno coltivalo per due o tre anni di 

 seguito a frumento scemava di prodotto, credeva essersi in quel terreno 



