ANALISI DELLE TERRE PER GLI SCOPI AGRICOLI 81 



esauriti i materiali necessarj a quel prodotto. Ma, lasciato quel me- 

 desimo spazio di terra per uno o due anni, senza restituirgli ne pure 

 un grammo di quanto aveva perduto per le precedenti coltivazioni, 

 vedeva nuovamente aumentarsi il raccolto in frumento. — Aveva os- 

 servato di quali materiali fosse composta una data pianta, ed in quali 

 proporzioni; li aveva presi, mescolali e messi a disposizione della 

 pianta medesima; ma il risultato era inferiore a quello che otteneva 

 nel terreno de^ campi , ove quei materiali erano frammisti ad una 

 grandissima quantità d'altri materiali che non trovava nella compo- 

 sizione della pianta. — Aveva letto che le piante si nutrono per so- 

 luzioni, e che un terreno riesce tanto più fertile quanto maggiore sia 

 la quantità de' materiali solubili che contiene, e m'era quindi posto 

 a coltivare nella sabbia, inaffìandola con soluzioni che contenessero 

 gli opportuni materiali ; e ancora il risultato fu negativo. 



Allora vi fu un momento nel quale dubitai della scienza, o per lo 

 meno ritenni che l'analisi chimica, quale ci veniva indicata, non 

 servisse gran fatto all'agricoltore, perchè non gli forniva un sicuro 

 criterio per giudicare del diverso grado dì fertilità delle terre, né 

 pure per riguardo ad una determinata coltivazione. 



Il difetto però non era della scienza, ma piuttosto dei metodi di 

 analizzare le terre i quali non rispondevano ai bisogni dell'agricol- 

 tore. Questo disaccordo fra l'enunciato della scienza ed il fatto, era 

 eziandio l' effetto d' altro disaccordo che esisteva , e che sgraziata- 

 mente esiste tuttora, fra i pratici ed i teorici, o per meglio dire fra 

 i pratici ed i chimici. Il chimico non conosceva i bisogni del colti- 

 vatore, e questi non voleva o non sapeva farglieli conoscere. Perciò 

 il chimico analizzò le terre, le piante ed i concimi, come una so- 

 stanza qualunque, della quale importi soltanto conoscerne i principj 

 elementari, e nulla più; e informò i processi d'analisi a questo modo 

 di vedere. E siccome i fisiologi dicevano che le piante si nutrivano 

 dei materiali terrosi che trovavano nel terreno allo stato di soluzione, 

 così s'incominciò col rintracciare i materiali solubili, poi si cercarono 

 le parti organiche, poi quelle solubili negli acidi , e finalmente si do- 

 sarono quelle che riuscivano insolubili anche negli acidi, e si pro^ 

 cedette fino all'analisi elementare. 



Voi. Vili. 6 



