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Per avere la quaiililù delle sostanze solubili trovai quasi da tutti 

 indicato doversi trattare la terra con acqua distillata bollente, poi 

 passarla al filtro, e far evaporare a secchezza il liquido raccolto. Qui 

 incominciai a trovare delle condizioni anormali. Supposto pure che 

 le piante si nutrano per soluzioni formatesi nel terreno, l'acqua che 

 discioglie i materiali solubili , agirà ad una temperatura che nei 

 primi 30 centimetri di profondila nel terreno, non oltrepasserà i 25", 

 e nel decimetro più superficiale difficilmente, e solo in caso di gran 

 secchezza, arriverà ai SS.*^ Pertanto l'azione solvente per ciascun 

 materiale sarà in ragione di queste temperature, e non mai di quella 

 di 100."; e l'ebullizione ci darà una maggior proporzione di materie 

 solubili di quella che alle piante sarà data dall' acqua ad una tempe- 

 ratura di due terzi o di tre quarti inferiore, inoltre, le sostanze, che 

 per mezzo dell'evaporazione avremo nuovamente ottenuto allo slato 

 solido, non ci rappresenteranno punto quello stato di combinazione 

 nel quale si trovavano allorché facevano parte del terreno. Suppon- 

 gasi un liquido a 100," nel quale si contenga un poco di silice, di 

 calce, di magnesia, di potassa, di soda, d'acido solforico, fosforico^ 

 carbonico e di sostanze organiche; lo si lasci rafìfreddare sino a 20,% 

 e si vedrà che ad ogni diminuzione di temperatura corrisponderà 

 uno scambio di componenti, dovuto alla diversa solubilità di quelle 

 sostanze, secondo le diverse temperature, e secondo la successiva 

 possibilità di formazione di sali insolubili fra i diversi componenti 

 delle sostanze ancor disciolte. Il processo Balard per l'estrazione del 

 cloruro di potassio dalle acque madri del sai marino ve ne può for- 

 nire un esempio. Epperò le sostanze residue dell' evaporazione non 

 ci rappresenteranno le combinazioni che erano nel terreno, e che 

 furono assorbite dalle piante. 



In ogni modo, nella pluralità dei casi, le parti solubili nell'acqua 

 rappresentano soltanto da 1 a 3 millesimi del peso totale del terreno. 



Trovate le parti solubili nell'acqua, si passa a trovar quelle solu- 

 bili negli acidi, trattando la terra, ordinariamente, coli' acido clori- 

 drico allungato. Ma la proporzione di queste sostanze, dice l'Anderson, 

 va soggetta a variazioni grandissime, ed in certi terreni di eccellente 

 qualità, e proprj alla coltivazione del frumento, non eccede il 3 per^/o, 



