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stessa roccia argillosa conglomerala ed impregnata di metallo: ho 

 visto però due varietà di minerale, l'uno è il descritto non compatto, 

 anzi talmente screpolato in piccole fenditure che tratto dai sotter- 

 ranei ed esposto all'aria si sgrega, riducendosi in frantumi, l'altra 

 varietà è in rognoni grossi come il pugno o più, di natura quarzosa 

 (feldspato resinile) non di facile sgregazione e di colore che varia 

 secondo la ricchezza in mercurio, alle volte con colore rosso bellis- 

 simo. Pare che gli attuali esploratori 1' apprezzino meno della prima 

 di struttura friabile. Amendue queste varietà, ma sopratutto la prima, 

 esposte ai raggi diretti del sole , anneriscono , ciò che incominciò 

 mettermi in guardia allorquando diedi la prima occhiata a questo in- 

 teressante minerale. 



Coltivazioue della miniera uel 1854. 



Una famiglia d'indigeni composta da quattro a sei individui, erano 

 gli abitatori di un gruppo di poche capanne , fra le quali coslrussero 

 il forno, principale oggetto per la loro industria. Le capanne trovansi 

 attigue alla miniera in esplotazione ; 1' estrazione del minerale non 

 presenta difficoltà trovandosi esso, come dissi, incassalo in una roccia 

 tenera la quale si può lavorare facilmente col picchio. 



Sebbene questo deposito non si trovi in sito molto elevato, ed ai 

 piedi di una cordigliera, tuttavia non ho visto indizio di acqua e la 

 sua secchezza è dovuta alla porosità della roccia ed alla piccolissima 

 profondità dei lavori sotterranei. 



Estratto il minerale dai sotterranei lo separano dalla parte impro- 

 duttiva: questa separazione è facile ad eseguirsi, visto il colore aran- 

 ciato del buono ed il bianco dell'inutile. Il minerale utile sminuzzalo, 

 lo mischiano con calce caustica in polvere ed anche con cenere 

 vegetale, e 1' introducono in recipienti di terra cotta aventi la figura 

 ovoide, aperti ad una estremità , a guisa delle anfore degli an- 

 tichi Romani. La bocca di queste olle ha circa 20 centimetri di dia- 

 metro , ed in ciascheduna olla può entrare circa 6 chilogrammi di 

 minerale colla rispettiva calce o cenere. 



Le olle cosi ripiene vengono collocate in una specie di piccola 



