SCHELETRO DI COCCODRILLO FOSSILE 395 



nientale le falangi. L'omero destro quantunque rovesciato è bellissi- 

 mo nella sua parte anteriore. I piedi posteriori sono più lunghi 

 degli anteriori , pressoché completi ed in naturale atteggiamento; 

 il femore ricurvo all'imbasso è lungo m. 0,20 ; la tibia 0,14; il pe- 

 roneo 0,15; il tarso co'suoi ossicini 0,045, le falangi 0,070; l'unghia 

 maasiore 0,055. Come nelle viventi testudini e nelle lacerte, la tibia e 

 il peroneo sono adunque quasi di eguale robustezza ; l'astragalo, come 

 nella maggior parte dei rettili, mirasi articolato colla tibia e il calca- 

 neo col peroneo. Quantunque difficile a stabilirsi con sicurezza per 

 le contusioni e le fratture delle falangi , il numero delle dita poste- 

 riori sembra piuttosto cinque che quattro. Unghie a triangolo allun- 

 gato, non aguzze. 



Il numero delle vertebre del sacro e la conformazione dei piedi 

 allontanano il nostro rettile dalla famiglia dei Dinosauridi; i tegu- 

 menti epidermici, la disposizione del denti, i caratteri attinti dal cra- 

 nio lo accostano ai coccodrilli, e i denti pieni e forse il numero delle 

 dita posteriori gli darebbero qualche affinità coi Lacertidi , segnando 

 un punto di transizione tra due famiglie, la prima meglio rappresen- 

 tata per numero di specie nelle faune estinte , la seconda più fio- 

 rente nella contemporanea : novello esempio probabile di quei pas- 

 saggi di forme che per lo studio delle origini rendono sì interes- 

 sante la paleontologia, e dei quali specialmente il Gaudry ha raccolti 

 tanti documenti ; ma la vera parentela di questo fossile è coi cocco- 

 drilli , dei quali ha inoltre l'aspetto generale. Infatti Cuvier schiera 

 tra i caratteri generici di seconda importanza il numero delle dita, 

 ed E. de Meyer collocò tra i coccodrilli i suoi Plerodonti a denti 

 pieni. 



E poi agevole persuadersi che la forma delle sue vertebre Io con- 

 fina nella tribù dei Proceliani di Owen, tribù che appunto raccoglie 

 i coccodrilli terziari e i viventi ; ma la forma del cranio a colpo d'oc- 

 chio lo separa dai Gaviali {Leptorynchus di Glifi) ; dai Caìmanni poi 

 (AHùjator, Cuv.) lo distingue il quarto dente della mascella infe- 

 riore, che in guisa di sauna spuntando fuori da seni scavati nel mar- 

 gine della mascella superiore, resta appariscente su questa a bocca 

 chiusa. Il tipo adunque cui appartiene il rettile di Bolca è il genere 



