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terra, anziché a questi, dovea piuttosto ai conduttori umidi parago- 

 narsi. Ad essi dunque era mestieri di estendere gli effetti termo-elet- 

 trici; e ciò fu fatto dall' illustre Nobili, sperimentando sopra baston- 

 celli di argilla. Disse avere infatti, egli ottenuto le bramate correnti, 

 dirette segnatamente dal caldo al freddo, siccome appunto la spiega- 

 zione delle correnti orientali circumterrestri richiedeva , rappresen- 

 tando sul gran circuito della terra le orientali le più calde e le 

 occidentali le più fredde. Vagheggiai fors'anco troppo sul bel prin- 

 cipio una tale idea, tanto più che mirabilmente soddisfaceva alla spie- 

 gazione delle diurne ed annue variazioni dell'ago calamitato ; ma as- 

 sicuratomi poscia che le correnti termo-elettriche non passano pei 

 conduttori umidi, che nel caso della loro generazione da pile com- 

 poste di un gran numero di elementi, incominciai a dubitare se per 

 avventura l'azione dal Nobili osservata , anziché derivar da correnti 

 termo-elettriche, potesse essere provenuta da una qualche azione chi- 

 mica. E il dubbio crebbe a gran pezza allorché io vidi che per ot- 

 tener la corrente anche da un sensibilissimo galvanometro, bisognava* 

 riscaldare eccessivamente uno dei cilindretti , facendolo veramente 

 cuocere entro la fiamma alcoolica prima di porlo in contatto col ci- 

 lindro bagnato ; e ciò non é paragonabile al certo alla debole azione 

 solare sul globo terracqueo. Di più spesse fiate l'esperimento fallisce 

 dà segni appena sensibili ed apprezzabili. Quindi se la corrente 

 eccitata nell'argilla da un altissimo grado di calore è languidissima, e 

 l'influenza del globo terrestre sull'ago calamitato è massima ^ debbo 

 dunque, io dissi, a questa ipolesi eziandio rinunciare. Mi veniva non 

 pertanto opposto che l'effetto osservato deriva dalla somma di molte 

 forze languide si , ma diffuse per tutta la superficie del globo ; ma 

 tale istanza cede facilmente alla considerazione che la irregolarità 

 della crosta del globo impedisce quella regolarità di andamento che 

 dalla determinazione di correnti costanti e perenni è voluta , tanto 

 più che in certi luoghi l'azione solare è mancante, e anche dove è 

 più intensa non penetra che di pochi metri sotterra. 



La scoperta di Arago sul magnetismo sviluppalo nei corpi in virtù 

 del semplice movimento , ha suggerito essa pure la ipotesi che l' a- 

 zione magnetica del globo terrestre provenga dalla sua rotazione sul 



