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slica pizzicata produce nell'aria: moto che si comunica poscia illimi- 

 tatamenle di strato iti istralo a guisa di molli raggi che vanno 

 per tutti i sensi nello spazio e divergono continuamente propagan- 

 dosi in linea retta, similmente alle onde che veggonsi prodotte git- 

 lando una pietra sulla superficie dell' acqua tranquilla. La costanza 

 della intensità per altro di un raggio in un mezzo tanto elastico 

 quanto è 1' etere luminoso è ben facile a comprendersi, né ci mera- 

 viglierem quindi della luce vivissima che mandano quegli astri im- 

 mensi di mole che si trovano a tanta distanza, che la luce del più 

 prossimo impiega almeno 30 anni per giugnerc in sino a noi. 



Un mezzo elastico pertanto, siccome è l'etere, non può eseguir 

 vibrazioni di celerità ineguale senza che le ondulazioni che ne ri- 

 sultano cangino di lunghezza; ma queste modificazioni non ne arrecano 

 veruna alla velocità totale della propagazione del molo, essendo le 

 oscillazioni più rapide, ma anche nella stessa ragione più corte. Dun- 

 que la sola diversità sta in questo che gli urti ricevuti nello stesso 

 spazio di tempo sono vieppiù accresciuti, onde nascono differenti im- 

 pressioni. Il calcolo dimostra che tutte queste proprietà sono inerenti 

 alle molecole di un mezzo elastico omogeneo, sottoposte ad un molo 

 per r innanzi e per l' indietro, di condensazione e di rarefazione. 

 Ed in vero la molecola del corpo vibrante imprime il suo molo per 

 r innanzi al primo strato contiguo del fluido, questo lo comunica al 

 secondo, e cosi di seguilo; ma tostochè la molecola richiamata in- 

 dietro abbandona lo strato del fluido, questo in virtù del suo elaterio 

 torna sul cammino già fatto; il secondo agisce similmente e cosi 

 via via. 



Per tal guisa noi già sappiamo che quando un corpo ci sembra 

 luminoso, egli imprime all' etere oscillazioni di qualsivoglia celerilà 

 e forma, e per ciò ondulazioni di qualunque lunghezza. 



Questi cangiamenti si succedono tanto rapidamente, che ognuno 

 di essi non può produrre da sé solo un'impressione; essa dunque 

 sarà il risul lamento del loro effetto composto, e non verranno di- 

 stinti né accordo o disaccordo, né tampoco i loro colori cioè le lun- 

 ghezze delle ondulazioni: la luce apparirà bianca, accompagnata da 

 effetti calorifici e chimici^ senza interferenze. Ma se con un mezzo 



