hl8 P. STROBEL, 



terna dei quali, cioè quella rivolta al dito mediano, è quindi con- 

 cava, e convessa l'altra che guarda l'opposto piede anteriore. L'in- 

 dice del piede destro giunge a toccare quasi, col suo zoccolo, la 

 metà del zoccolo del dito mediano, e segue quasi la direzione di 

 questo dito. Invece l'indice del piede sinistro non si abbassa di tanto 

 verso terra, ed è diretto un poco all' indietro. Del resto sono ambo 

 eguali e per volume e per forma. Di quante falangi siano composte 

 queste dita, non potrei asserire con sicurezza j vi occorrerebbe, 

 volendo essere coscienzioso, un esame anatomico, lo che, per ora , 

 i mezzi che sono a mia disposizione , non mi permettono di istituire. 

 Però se dall'ispezione esterna, e dietro le osservazioni fatte in altri 

 simili casi, fosse lecito arguire in proposito, crederei di poter asse- 

 rire, con probabilità di non errare, che cadauno di quegli indici 

 sia composto di tre falangi, poiché vi si scorgono due ristringimenti 

 sovrapposti, ossia i segni supposti del corpo delle due prime fa- 

 langi, come veggonsi precisamente nelle dita dei bisulci. Probabil- 

 mente queste dita si articolano col capo inferiore dei rispettivi sti- 

 letti od ossi metacarpici rudimentali; sulla struttura stessa di questi 

 nulla affatto si potrebbe dire, senza rischio di ingannarsi. Hensel 

 in un caso simile (1) osservò, come lo stiletto (interiore, ossia del- 

 l'indice) fosse bastantemente sviluppato; cioè: normale in alto, as- 

 sai sottile verso la metà, e molto grosso in basso, al capo inferiore, 

 ove si articola colla prima falange dell'indice. Il medesimo autore 

 non osservò nei cavalli casi di dita sopranumerarie fuorché ai piedi 

 anteriori, e quasi mai questa anomalia si verifica nello stesso indi- 

 viduo in pili di un piede. 



L'esistenza di un organo, che attualmente non serve a nessun 

 caso , non può ragionevolmente spiegarsi , fuorché supponendo che 

 il medesimo ne* tempi addietro, quando si trovava ben sviluppato, 

 abbia eseguito una determinala funzione. Allorché un organo nel 

 decorso dello sviluppo genealogico della specie diviene superfluo, 

 cominciano a comparire degli individui, cui manca, dando cosi luogo 



(i) Hensel B. Ueber Hipparion mediterraneum . Rerlin, 1860, pag. 73. 



