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luvium è carallerizzalo da ciottoli assai voluminosi. È degno di noia, 

 che spesso le roccie coinponenli il diluvium sono decomposte, ed in 

 alcuni luoghi così [)rofondamente, che si rompono forse con maggior 

 facilità i ciottoli sienilici e diorilici che non il debole cemento argil- 

 loso, da cui questi ciottoli sono assieme legati. 



In qualche punto si hanno nel diluvium argille ecccUenli. Citerò 

 ad esempio, quelle di Ronco e Tornengo, con cui si fanno terraglie 

 ordinarie pel valore di forse 'iOO,000 lire all'anno. 



Ma il terreno di recente lras[>orto che più interesserà nel IMelIese 

 quelli di voi che si occupano di geologia, è cerlaiiiente quella ma- 

 gnifica e singolarissima collina, che a guisa di gigantesco baluardo 

 lievemente inclinato ed apparentemente rettilineo , chiude a ponente 

 l'orizzonte di Biella: voglio parlare della Serra. 



La forma di questa collina, che di lunga pare un lungo e regolare 

 poggio, e da vicino si mostra un aggregato di diverse colline paral- 

 lele di varia lunghezza separate da profondi solchi; la sua struttura, 

 che è di frammenti veramente enormi commisti a ghiaie impalpabili, 

 avevano da lungo tempo attirata l'attenzione dei geologi. Era riserbato 

 al nostro amico Gastaldi la fortuna di dimostrare che la Serra altro 

 non è se non la morena laterale sinistra del grande ghiacciaio, che 

 prendendo origine dal Monte Bianco e dal Monte Rosa, scendeva per 

 vai d'Aosta sino a Caluso. 



Chi si reca da Biella alla Serra attraversa fra Mongrando e Zubiena 

 una singolare regione, che porta il nome di Ressa. 



Immaginate una specie di pianura sulla quale sorgano non le pi- 

 ramidi d' E'^itto uia alti cumuli di ciottoli rotondali che paiono tolti 

 ieri dal letto di un torrente. — Come sorsero questi numerosi cu- 

 muli son dessi opera della natura o dell' uomo, e se di quest' ullimo 



a qual fine ? 



Ma a rispondere a ([ueste naturalissime domande convien anzitutto 

 notare, chele alluvioni antiche e recenti di parecchi torrenti del Biel- 

 lese sono aurifere, e le sabbie ne sono tuttora lavate da pochi pesca- 

 lori d' oro, dando un prodotto annuo, che giunge talvolta anche a 

 lire 12,000. La Viona, l'Elvo, l'Oremo, l'Oropa, ed il Cervo danno 

 sabbie aurifere con prodotto più perenne nei primi tre torrenti, e 



