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fili oggi non si riesce a ritrovarne nno solo, menlre in risajc e 

 paludi a cinque o sei miglia di disianza queste due specie di co- 

 leotteri prosperano come per lo passato. 



Ecco adunque come resta chiusa la porta ad ogni altra investiga- 

 zione, ma sulla porta chiusa si legge poi il grande insegnamento 

 che di grandi effetti è d'uopo nella natura cercare piccole e lievis- 

 sime cause, piuttosto che ricorrere coli' immaginazione a tunuilti e 

 catastrofi. Finisco con un esempio in proposilo. Fra le cagioni del- 

 l' epoca gelida si pone avanti il mare che all'epoca postpliocena 

 copriva il deserto di Sahara d' onde ora ci arriva infocalo lo sci- 

 locco, l'influenza di sollevamenti del suolo; sia bene, ma mille 

 altre piccole cause devono essere concorse, fra le quali io crederei 

 non ultima l'influenza del regno vegetabile. 



Sembrerà udire un paradosso, come ne ha aspetto quello dell'illu- 

 stre Darwin, quando ci racconta condizione favorevole al rigoglio dei 

 trifogli essere l'abbondanza dei gatti. Pure sono sì avviluppate le 

 armonie della natura ! 



È provato che il vapore acqueo produce nell'aria un assorbimento 

 di calore quindici volte più grande che non avvenga nell'aria secca. 

 E però ha osservato Tyndall come il vapore acqueo nell'atmosfera 

 deve essere polente a porre argine al calore irraggiante della terra 

 ed a conservare i tepidi influssi diurni del sole. Ora è manifesto che 

 sì r elettricità che la umidità atmosferica mostrano arcane simpatie 

 colle fasi della vegetazione, notandosi che in dicembre e gcnnajo 

 sono fortissime, povere nel maggio, quasi abbondassero allorché nudi 

 sono gli arbori di foglie e dalle brine divorate le erbe, e scemassero 

 salendo nella sua pompa maggiore il regno vegetale. E appunto 

 questa sete dei vegetabili di ingojare l' umidità atmosferica che può 

 avere concorso con mille altre cause più energiche a determinare il 

 freddo dell'epoca gelida. 



L'elevata temperatura della terra all'epoca dell'eocene dovea ser- 

 bare l'atmosfera in uno stalo denso ed umido; solo verso il mioceno 

 superiore è forse cessala la influenza sempre decrescente del calore 

 centrale, ma la atmosfera ancora densa, umida ed elettrizzata giovò 

 a mantenere nelle nostre latitudini una temperatura che gli avanzi 



