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al cerio segnare un orizzonte. Non importa il loro valore paleonto- 

 logico . . . devono appartenere alla stessa specie . . . basterà quindi 

 accennarle con qualche nome convenzionale. Wulfen aveva però sia 

 dal 1793 (1) figuralo e descritto alla meglio, senza precisarne l'oriz- 

 zonte, un nucleo di bivalva che più o mcn bene ritraeva la forma di 

 quello conchiglie; l'aveva chiamato Cardium triquetriim... si addotto 

 questo nome, non foss'allro, come termine di convenzione. La poteva 

 andar bene; c'era tutta la probabilità che quelle conchiglie appar- 

 tenessero ad una sola specie, almeno ad un solo orizzonte. iMa na- 

 tura aveva disposto altrimenti. 



Per uno di quelli che si direbbero scherzi, fatti per burlarsi della 

 umana intelligenza, o meglio per ammaestrarla ad una critica rigo- 

 rosa , natura aveva sparso ì mari del trias e dell' infralias superiori 

 di grosse conchiglie cardìformi , distribuendole a diversi livelli, se- 

 condo le diverse specie. Ne aveva create di nuove, di bizzarrissime , 

 ma tutte di tal guisa che quando l'azione atmosferica venisse a sezio- 

 narle in seno alle rocce, tutte dovessero mostrare una gran figura in 

 forma di cuore, capace di indurre in errore il più oculato paleontologo. 



Una volta ammessa come caratteristica una sezione, eravamo sopra 

 un pendio sul quale era difficile l'arrestarsi, ed uno dei casi più 

 probabili era naturalmente che si ritenessero equivalenti terreni d'e- 

 poca distintissima, e ne nascesse tale confusione che bilanciasse in 

 parte la gloria delle più applaudile scoperte. 



Siccome lo scopo principale finora proposto a' miei studi! speciali 

 fu di mettere in chiaro la serie dei terreni compresi tra il Muschel- 

 kalk e il lias a G. arcuata, mediante l'analisi stratigrafica e paleon- 

 tologica delle Alpi lombarde, doveva di sovente affacciarmisi e darmi 

 tra' piedi come nojosissimo, ma inevitabile inciampo, la questione del 

 valore |)aleonlologico e stratigrafico delle grandi bivalve cardiformi , 

 e doveva condurmi ad occuparmene un giorno seriamente. 



Già infatti, pubblicando i miei primi Studii (2), feci sentire quanto 

 fosse incerto ed oscuro il criterio dedotto dalla presenza delle bivalve 



(1) Abhaiidlunrien von Kuìulen'schoi pfauenscliweifigen Iklminlholith, pag. *8, pi. II, 

 npr. 1, 2. 

 (ì) Studii geol. e paleonl-, png. 2i4. 



