ASCENSIONE DEL MONDIANCO 293 



stoni degli altri, vi spicca un salto : vi si stabilisce ed allora aiuta gli 

 altri colla fune a salirvi. Tutti imitiamo l'esempio e soltanto l'ultimo 

 deve quasi venire alzalo di peso. — Verso l'alto del Monte il pendio 

 diminuisce ed occorrono pochi passi. Alle 7 siamo alla sommità verso 

 hi parie nord che è la più bassa e vediamo innanzi a noi il Mont- 

 Maudit soltanto separato da una breve depressione nevosa. Il Tacul 

 non ò dunque un vero monte isolato, ma piuttosto un gran scaglione 

 per ascendere alla base del iMonbianco. 



Sotto al .Monl-Maudit ci fermiamo ad una breve colezione (prima 

 per me, ma seconda per le guide) ed intanto andiamo squadrando 

 col binocchio la superficie del Monte per scegliere la migliore sca- 

 lata, il ghiacciaio che per intero Io ricopre sta quinci e quindi rac- 

 chiuso tra scoscese rupi e presenta pendenze che in diversi punii, 

 sovralutto nell'alto, paiono assai formidabili. Oltre ciò una fenditura 

 che tiene dall'una all'altra parte sembra impedire ogni passo o co- 

 stringere a lungo ed incerto giro. Il passo superiore da raggiungere è 

 un piccolo colle nevoso tra le roccie alla parte più settentrionale del 

 Monte; chi si dirigesse altrove si troverebbe forse in gravi difficoltà, 

 ciò che deve essere accaduto al Ramsay, il quale parlò poi di questo 

 Monte con frasi tanto allarmanti. Mentre ci apprestiamo alla partenza 

 s'ode un lungo tuono e vediamo a nostra destra sul fianco del Monte 

 il nugolo bianco segnale d' una valanga. Una enorme fetta di 

 ghiaccio staccatasi da una parete a strapiombo scorreva frantumata 

 sulle pendici inferiori. Quest'avviso salutare ci conferma nell'idea di 

 prendere a sinistra, salendo poi obliquamente verso destra. — Alle 

 8 siamo in moto e si sale dritto verso il colle sovra indicato. Le 

 pendenze vanno crescendo, ma le fenditure in quella direzione sono 

 poche. Il nevato è tutto ricoperto da una crosta dura perfettamente 

 uniforme e su di cui nessun corpo od anche minima particella può 

 arrestarsi. Col crescere del pendìo conviene aprir passi molto pro- 

 fondi onde il gradino abbia forza di sostenere il peso degli uomini. 



Questo lavoro sarebbe mollo lungo, ma si accelera nel seguente 

 modo: le tre guide in lesta sono armate d'ascia a manico corto; il 

 primo balle un forte colpo verticale, pone il piede e passa oltre; il 

 secondo batte un secondo colpo sul taglio abbandonato dal primo e 



