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soddisfazione che ad un trailo si prova dominando senza ostacoli ana 

 scena che può eslendersi in un raggio di 300 a 400 chilometri verso 

 il N. 0. ove l'orizzonte si mostrava più libero, si distingueva tra altri 

 il Lago di Ginevra e dietro quello la lunga e bassa catena del Giura: 

 nelle altre parti spiccavano le cime principali delle Alpi Graie, delle 

 Pennine e dell' Oberland , in parte vestile di nebbie: ma verso le 

 pianure d'Italia un cordone di nubi velava ogni cosa. Alcuni picchi 

 della catena alpina, di cui già aveva altra volta ammirato da vicino 

 l'altezza e la svelta forma, mi apparivano ora come insignitìcanti ri- 

 salti di rupi confuse tra le altre innumerevoli. Giustamente però si 

 rimprovera al panorama veduto dal iMonbianco di presentare le masse 

 in troppo piccola scala ed alquanto confuse. Ciò dipende dalla sua 

 grande elevazione e non troverebbe compenso fuorché in una limpi- 

 dità d'atmosfera straordinaria, che nei nostri climi è pur troppo rara 

 fortuna. Ciò nondimeno il senso di tanta imniensità invade l'animo e 

 lo immerge con forza invincibile in quell' oceano di pensieri mesti 

 ed indefiniti, i quali sempre assalgono l'uomo che contempla da grande 

 altezza un vasto spazio della superficie terrestre. 



L'ora già tarda (eran le 2 ^\^), comandava assolutamente il ritorno. 

 Prima volli ben esaminare il vertice di quel colosso, e vidi essere 

 una vera cresta di neve granosa diretta a N. 0. , lunga un centinaio 

 di metri a forma d'assai ripido tetto e larga sopra poco più d'un me- 

 tro, cioè, presso a poco, come già venne descritta dai primi salitori. 

 La conservazione di questa forma allungata e sottile, opera del vento 

 e delle meteore in una massa di neve alta parecchie decine di metri, 

 è degna di nota. Della rarefazione dell' aria non potei fare altra 

 prova che quella volgare degli spari con una pistola che a pochi 

 passi pareano poco più che colpi di staffile. Qui sovratutto io mi at- 

 tendeva mirare l'azzurro nerastro della volta celeste, ma questa in- 

 vece, per effetto probabilmente di alti vapori, presentava pressoché 

 la bella e chiara tinta dei nostri climi meridionali. Soffiava una lieve 

 l)rezza di ISord, ed il termometro era a precisamente. 



La discesa si fece per la solita via dei viaggiatori di Chamouny, 

 cioè pei ghiacciai del Tacconay e dei Bossons; né starò a lungamente 

 descriverla. Dapprima sono dolci discese per pendici di neve di varia 



